— Отлично! — тем временем, кивнула Свиридова, когда оба «героя» победно вскинули руки, преодолев финишную черту. — Поняли, что от вас требуется, мои хорошие? Нет, не убивать врагов направо и налево, а добраться до «горы». Отлично. Госпожа Аки, удачи.

И она сунула в рот свисток. Мы приготовились.

— На старт, внимание… Марш!

Раздался свист, и наша группа ломанулась вдоль трека, плавно переходящего в закрытую часть в виде трубы. Как я и предполагал — студенты едва не на головах друг у друга сидели.

Идеальная мишень для турели. Кстати, а где они?..

Аки тоже попыталась прорваться вперед, но я придержал ее за локоть.

— Отпу… Марлин-сан?

— Погодь, — сказал я, немного отстав от толпы. — Это же не соревнование. Пусть пробегут дальше, а то мы друг друга передавим.

Недоуменно похлопав глазами, Аки поравнялась со мной, и тут раздался первый крик, а за ней взрыв смеха со всех концов зала. Троица особо борзых ребят хотела прыгнуть через первую дырку в полу, и прямо оттуда вылез блестящий юд, напоминающий ящерицу.

— Вот и первая кровь! — раздался веселый голос, когда троица полетела в разные стороны.

Хвать! — и один за другим бедолаги попались ящерицам в лапы. Через мгновение троих выбросило в дыру и их замотало по залу. Сеть была недалеко, так что волноваться не о чем.

Не растерявшись, остальные ребята расчехлили заклинания. Сверкнуло, и твари юркнули обратно в дыры.

— Слишком просто, — хмыкнула Метта, мелькая то в одном отверстии, то в другом с фотоаппаратом в руках.

Быстро перепрыгивая ямы, ребята ломанулись к лестнице, но едва наша компания пробежала половину трубы, как ее поверхность начала вращаться.

— Сука! — крикнул очередной торопышка, провалившись в потолок, который совсем недавно был полом.

Шах и остальные побежали вдоль стены — мы с Аки следом.

И вот лестница. Первая тройка уже у ее подножья, и вдруг их накрыло тенью.

— Врассыпную! — крикнул Шах, но два гигантских шара, прыгая по ступенькам, уже сносили одного новичка за другим. Ребята как пушинки разлетались по сторонам и пропадали в дырах.

А еще набились в проходе как кильки в банке! Я попытался отпрыгнуть, но шар таки задел меня боком, и мы с Аки полетели в дырку. Как ни странно, но больно не было — поверхность шара оказалась пружинистой, но все равно нас отбросило нехило!

Японка судорожно вцепилась в меня, и я рефлекторно сгруппировался, приготовившись к жесткой посадке.

Но нет. Тело вдруг стало легким как пушинка. Я раскрыл глаза — казалось, комната вращается вокруг нас, а мы словно под водой, медленно двигаемся по касательной, и все ближе к переливающемуся тору.