— Стой, — дернул я Метту за руку, а затем, подойдя сзади, обнял за талию и, пробудив Источник, начал постепенно разогреваться.

— Ох, стояла бы так и стояла, — проворковала моя спутница, когда мы начали медленно высыхать.

Еще пара минут, и стало почти идеально. Вода еще хлюпала в ботинках, но и так сойдет.

— Ладно, хорошего понемногу. Главное выбраться, — сказала Метта, просматривая что-то в своем планшете. — Эти образы приближены к реальности, так что «умереть» тут тоже реально. Если мы погибнем, то Странник точно заполучит вас, Илья. Поэтому нам сейчас кровь из носу нужно найти «точку» выхода. Тогда я смогу дать этому мудаку хорошего леща.

— Дадим, — кивнул я, и мы направились вперед.

Поднявшись по лестнице на уровень выше, мы зашли в технический коридор. На полу булькала какая-то жижа, а с потолка свисали гроздья черной плесени. Похоже, эту часть каналов не чистили лет двести.

— Какая гадость! — воскликнула моя спутница, перешагивая очередную лужу. — И еще какие-то сопли свисают с потолка. Фу!

— Ты лучше держись от них подальше, а не то…

Вдруг где-то далеко послышался заунывный женский голос:

— Внимание. Внимание. Всем наземным силам Гражданской обороны. Обнаружены нарушители общественного спокойствия. Код: Усмирить. Клеймить. Подавить. Внимание, всем наземным силам…

— Это еще что? — заозиралась Метта.

— Походу, по наши души, — заметил я и, пройдя немного дальше, поднял с пола монтировку. — Держи, будет чем отбиваться. Лучше, чем ничего.

— Я бы предпочла чего-нибудь потяжелее, — поморщилась Метта, но взяла импровизированное оружие.

Позади послышались шаги, а затем зазвучали глухие голоса:

— Прием. Доклад. Реализуем сдерживание.

— Патруль. 1−5-4–17. Докладывать нечего. Ведем поиск. Прием.

— Подтверждаю. Все чисто. Сектор-3.

— Сука! Нас ищут! — шикнула Метта, и мы побежали в противоположном направлении. Позади показались фонари и топот.

Вдруг сверху нечто задвигалось, и мы юркнули в темный угол. Затем я осторожно выглянул — через решетку в потолке показался человек в черной форме. На башке белел противогаз с синими светящимися глазами, в руках автомат.

Щелкнул фонарик, и по полу, совсем рядом с нами, прошелся дрожащий лучик. Мы вжались в стену.

Тут же по небу с диким грохотом пролетела какая-то тварь, внешне напоминающая стрекозу с пропеллером. Тоскливо взвыла сирена и заговорили безэмоциональным женским голосом:

— Внимание, неопознанное лицо. Немедленно подтвердить статус в отделе Гражданской обороны. Внимание. Отдел ГО реализует код: Захватить. Задержать. Обезвредить.

— Сектор-3. Чисто. Прием, — следом сказал солдат в рацию на плече, а затем исчез.