Турнир между старшими карлами проходил, пожалуй, еще скучнее. Взрослые мужчины не кидались бездумно в бой, как молодежь, придумывали сложные планы, одни даже хотели договориться с соперниками, но Стиг Мокрые Штаны уловил это и выкинул команду из турнира.
Хускарлы…
Все ждали бой между хельтами. Я так особенно! Всё никак не мог забыть Тинура Жабу и Флиппи Дельфина. Неужели хельты все такие? Или вот Стиг Мокрые Штаны? Какие же тогда сторхельты? А ведь есть и те, кто еще сильнее!
На эту игру собрались посмотреть чуть ли не все жители Хандельсби. Зрители были повсюду. Они облепили пристань, залезли на крыши близстоящих домов и сараев, столпились на льду вдоль берегов. Но я без труда пробрался к площадке для кнаттлейка. К ней близко никто не подходил.
Вместо шатра воткнули в лёд три камня размером с хорошую тыкву и облили их водой. Принесли корзину плашек, каждая из которых была с человеческую голову, и несколько бит, больше похожих на толстые короткие весла.
Стиг Мокрые Штаны по очереди огласил имена участников, и их приветствовали громкими криками.
— Первая команда! — проревел Стиг. — Альмод Весло и Болли Толстяк!
Весло чем-то напомнил Альрика: тот же рост, то же телосложение, светлые волосы ниже плеч и короткая борода. Толстяк был огромен во все стороны: высок, тучен до безобразия, но при этом смотрелся безобидно. Маленькие глазки, едва виднеющиеся из-за пухлых щек, излучали добродушие, тяжелый шароподобный нос делал его похожим на снежного человека, которого часто лепят детишки зимой. Я не представлял, как такой пухляк сможет играть в кнаттлейк. Разве что пузом придавит. Всех разом. Он на это способен.
— Вторая команда! Моди Косы и Стейн Трехрукий!
Надо будет и мне после десятой руны придумать какой-то отличительный знак. Чтобы люди узнавали меня сразу, даже если видят в первый раз. Чтобы мою внешность знали даже дети из многочисленных песен о моих подвигах. И хорошо, если это будет не мой рост.
Моди вообще ничем бы не выделялся, разве что отсутствием бороды, если бы не заплел волосы в двенадцать толстых кос, которые лежали на его плечах точно змеи. И двенадцать рун. Хмм, он плетет косы по количеству полученных рун или это совпадение? У Стейна было всего две руки, и мне стало любопытно, почему ему дали такое прозвище. Трехрукий был невысок, тощ, зато бороду отрастил аж до пояса.
— Третья команда! Братья Кеттил Кольчуга и Арнодд Железный.
Из чего их слепили боги? Из меда и белой муки? То-то бабоньки развопились при виде этих красавцев. Примерно так я и представлял себе Фольси-земледельца: высоким, широкоплечим, с золотыми волосами и бородой, ясными чертами лица и белозубой улыбкой. А тут их было сразу двое! Да еще и хельты! Надеюсь, они играют не хуже, чем выглядят.