— Вставай, штурман, приехали!
Глава 21, в которой герои удивляются негостеприимству гномов
Я потянулся и открыл глаза, но не стал никуда спешить. Грузовик смирно стоял на ровной площадке у какого-то сторожевого поста, и в кабине никого не было. Несколько одиноких зданий не смогли заслонить от меня резко приблизившиеся горы справа, это и был тот самый знаменитый Гномий Кряж. Слева же от дороги по ходу нашего движения виднелась ровная долина до самого горизонта. Зелёная степь вдали переходила в лес, мечта пограничника, а не пост.
Да и в магическом плане всё было ровно, не было здесь ни плохого, ни очень уж хорошего, нормально всё было, тихо, спокойно так. Степь жила своей жизнью, до суетящихся людей ей дела не было, и она лишь тихо вздыхала под лучами заходящего солнца. Равнодушные предгорья тоже дышали спокойствием, незачем им было волноваться. Да и бескрайнее синее небо над головой настраивало на какой-то умиротворённый лад.
Вообще всегда в таких местах меня охватывало чувство прикосновения к вечности, и за сто лет до нас здесь спокойно спала степь и стояли горы, и через сто лет так же будет. Старые эльфийские и гномские постройки, руины Древних такого чувства не вызывали, кстати, никогда. Затхлым старьём там пахло, а не вечностью.
В безветренной тишине громко звучали недовольные голоса старшины и Арчи, на кого-то они наезжали, и этот кто-то им отвечал, не очень-то сильно и оправдываясь, негромким гномьим баском. Но всё равно, даже этот ленивый скандал не портил момента, звуки его возникали и тут же гасли, потому что этой степи и этим горам было на них абсолютно всё равно.
Я сунул в свою сумку опустевшие термосы, глотнул холодного компота из фляги и пошёл узнавать в чём же там, собственно, дело. Кхим и Фрор в четыре руки готовили машину к стоянке, чем-то гремели и что-то крутили, чего-то куда-то доливали и с бесконечной осторожностью и вниманием что-то там исследовали, поэтому я не стал им мешать разговорами, лишь коротко кивнул, дождался торопливых кивков в ответ, поправил на себе ремень, сумку и револьвер, да и отправился на голоса.
Скандал уже утих, я лишь успел заметить, как Саня в раздражении сплюнул и отвернулся от невысокого гнома в форме стражника. Арчи же не отступился, он прорвался за кем-то в ворота пограничной башни, из которой, кстати, и начинался тоннель вглубь гор.
— Чего тут у вас? — не став здороваться с гномом, я подошёл к старшине.
— Да ничего! — вновь сплюнул тот, но уже под сапоги стражнику. — Ни лавки, ни гостиницы, ни столовой, ни прачечной, ничего! Хотя обязаны! Вон, пустое всё стоит!