Они кололи друг друга копьями. Лучники метко стреляли со спины слонов. Шиваджи пронзительно кричал, призывая войска к атаке. Махал жезлом:

— Уничтожьте их всех! Рубите им головы!

Настал миг, когда слоны Муромцева навалились на моих копейщиков. Я видел, как мой раджпут метнул вверх копье и попал в возницу. Тот сидел на холке у слона.

Копье пронзило возницу насквозь. Он откинулся назад и упал со слона, истекая кровью. Слон схватил метателя хоботом, сдавил и ударил об землю.

Остальные пехотинцы воткнули копья в его толстую шкуру. Слон заревел и ринулся на них. Одного за другим затоптал ногами.

Потом не выдержал и впал в бешенство. Возница больше не управлял им твердой рукой. Слон развернулся и бросился назад. Добежал до своего строя и пал под ударами собственных копейщиков. Лучник скатился с его спины и мои раджпуты зарубили его кхандами.

Когда схватка закончилась, ряды воинов сильно поредели. Я потерял две пешки, Муромцев — три. Оба мы лишились по слону.

Вдобавок, тренер вывел из задней шеренги войск своего ферзя. Переправил его вперед. Явно готовился к атаке.

Всадник на вороном коне был великолепен. Черно-матовые, с золотыми вставками, доспехи тускло отсвечивали от солнечных лучей.

В основании продолговатого шлема сверкал драгоценный камень. Чертовски огромный рубин. В руке кханда. Рукоять тоже отделана золотом. В навершии бриллиант.

Вражеские воины приветствовали его появление перед войском ликующими криками.

Я же задумался. Какого дьявола Муромцев вывел ферзя вперед? Разве он не видит, что я усиливаю давление на королевский фланг?

Скорее всего, сейчас он будет атаковать ферзем. Упреждающая атака на моем левом фланге. Предварительно подготовив наступление ударами пехоты и конницы.

Я уже видел, когда это произойдет. Через три хода. Слишком много для спасения своего короля.

Внезапно я чуть не вздрогнул от неожиданности. Как я мог это пропустить? Вот почему тренер так спокоен. Намечающаяся мной атака может быть спокойно отбита.

Вон как удачно стоят, вражеские ладья и оставшийся слон. Когда я проведу нападение, вражеский слон шагнет через все поле. Затем ладья ударит во фланг моему ферзю. А там через, постойте-ка… Раз, два, три… Шах и мат через пять-семь ходов.

Все, финиш. Это будет полное поражение. Я поразился, как не заметил этой контратаки до этой секунды. Слишком увлекся своим штурмом.

Лучше не дать вида, будто я разгадал замысел противника. Пусть думает, что я ничего не почуял. Я еще раз оглядел поле боя.

Штурм вражеской позиции придется отменить. Вернее, не так. Не отменить, а изменить. Вон, уже вижу.