Дело в том, что турнир проходил по олимпийской системе и если ты проиграл партию, то вылетал из чемпионата. Надо сказать, что это самая жесткая система и я помню, что в моей реальности такую почти не использовали. Многие критиковали такую систему, утверждая, что в шахматах необходимо проводить по нескольку партий кряду, чтобы выявить сильнейшего.
Возможно, именно в этой системе крылась одна из причин наших неудач на международной арене. Поговаривали, что в следующем году ее будут отменять и переходить к международным стандартам, когда игроки играли матчи из нескольких партий для определения победителя.
Но пока что на этом чемпионате все проходило по старым правилам. Справедливости ради надо добавить, что финальный матч все-таки состоял из трех партий, в которых и определялся чемпион.
— Я хочу напиться, — сказал мой напарник по номеру. — Прямо сейчас. Пойдем, пожалуйста? Составишь мне компанию.
Я намеревался отдохнуть, но подумал, что тоже не мешало бы прогуляться по набережной. Проветрить мозги.
— Пойдем, — согласился я.
Олег поднялся с кровати и вышел из номера. Я отправился следом, еще не подозревая, что тем самым чуть не провалил свое выступление на чемпионате.
Глава 22. Второе сражение
Мы вышли из номера и спустились в вестибюль. Я заметил через окно, что на улице испортилась погода. Дождя еще нет, но небо хмурилось и скоро явно пойдет дождь.
— Эм, Олежка, может, в ресторане гостиницы посидим? — предложил я. — Я, конечно, хотел проветриться, но на улице сейчас будет слишком ветрено.
Но сердце Рожкина было разбито, а голова плохо соображала. Плевать на плохую погоду. Главное — забыться на время.
— Здесь полно участников чемпионата, — поморщился он и направился к выходу. — Нет, пошли отсюда ко всем чертям.
Ладно, я не стал спорить. Видно же, горе у человека. Рожкин так надеялся продвинуться хотя бы до полуфинала, а не вылететь в самом начале. И вот теперь его надежды разлетелись вдребезги.
Мы вышли на улицу и столкнулись около крыльца с еще одним нашим ровесником, молодым претендентом на титул чемпиона. Вот уже три года подряд Уголков Толя, ныне аспирант МГУ, пытался взобраться на вершину пьедестала, но каждый раз ему не везло.
Два раза он проиграл, а в третий год сильно заболел прямо накануне турнира и не смог участвовать. Тем не менее, Толя не сдавался и продолжал оставаться сильным шахматистом, постоянно выигрывая в различных первенствах. Кроме того, над ним шефствовал Макаров и вселял надежду, что рано или поздно у него все получится.
— Ну, как все прошло? — спросил Рожкин. — Выиграл?