— Почему? — повторил свой вопрос Кидат.

— Потому что этот парень уже три недели на седьмом Рубеже. — ответил Эдрияр. — За это время тут было два прорыва тварей, появление Кукловода и бесконечный штурм, который каждый день уносить жизни десятков его сослуживцев. А он при этом ведёт себя так, будто попал в лучший тренировочный лагерь империи, где с него пылинки сдувают!

— Может просто блок в мозгах. — пожал плечами Кидат. — Такое тоже бывает. Он просто не хочет нормально воспринимать всё, что происходит вокруг. Я не раз такое видел.

— Ни один солдат в этом гарнизоне ни за что не откажется от возможности свалить подальше. — уверенно произнёс Эдрияр. — Тем более сейчас, когда уже даже самым тупым понятно, что наше время на исходе. У меня сложилось впечатление, что этого Джеро держит здесь что-то очень важное.

— Друзья? — удивлённо поднял брови Кидат. — Анализ ментального поля говорит, что парня вообще больше ничего не волнует, кроме судьбы его друзей. Даже странно, что он успел настолько к ним привязаться за такое короткое время.

— Когда речь идёт о таких странных существах, как этот Дирек, может случиться всё, что угодно. — покачал головой Лиас. — Ты в курсе, что в том отряде пара наших?

— Кто? — удивлённо спросил его собеседник.

— Бридер и Виргас. — спокойно ответил капитан.

— Странно. — нахмурился Кидат. — Всегда считал этих двоих очень принципиальными и верными короне.

— В том и дело. — кивнул Эдрияр. — Если Диреку удалось убедить наших, то у мальчишки не было ни малейшего шанса. Может он и сейчас находится под каким-то влиянием. Нужно присматривать за ним. Выдели человека.

— Сделаю. — невозмутимо ответил Кидат.

Шатёр Серой Стражи был защищён куполом тишины. Ни один звук не проникал наружу, но этот барьер работал только в одну сторону. Внезапно собеседники услышали вой общей тревоги, который дополняли отчаянные вопли дозорных. Оба Серых бросились к выходу. Эдрияр на ходу схватился за переговорный амулет.

За последние пять дней штурм переднего края не прекращался ни на мгновение, поэтому командующий отдал приказ прекратить использование тревожного сигнала. В нём просто не было смысла, потому что и так все бойцы гарнизона постоянно находились на первом валу.

— Дилен, доложить обстановку! — бегом направившись к переднему краю, рявкнул в амулет капитан. — Что у вас происходит?

— Кукловоды сняли иллюзию, капитан. — спустя пару мгновений ответил наблюдатель у частокола.

— Что⁈ — едва не споткнувшись, воскликнул Эдрияр. — Сколько их?

— Пятеро. — коротко ответил Дилен.

— Вот дерьмо! — медленно останавливаясь, выдохнул Лиас. Бежать дальше смысла не было. За всё время им удалось убить только одного Кукловода, да и то это была заслуга странных отрядов, которые никому из местных не подчинялись. Справиться с целой пятёркой таких монстров было попросту невозможно.