— Они не смогут взять нас живыми, седжар, — невозмутимо ответил Джил.

— Не факт, — вздохнул я. — Вот вообще не факт.

Скорость отряда резко упала. Любая встреча с крупным деревом могла закончиться неприятными последствиями. Убить нас такое столкновение не могло, но сообщать о себе таким откровенным способом очень не хотелось. Прошлая встреча с ордой загонщиков прошла без проблем и можно было надеяться, что они всё ещё не подобрали ключ к нашей маскировке. Мы старались огибать даже кусты, чтобы до последнего не создавать лишнего шума.

— Впереди пламя! — резко выкрикнул Виргас. — Дерьмо!

Погонщики быстро поняли, что в лесу не осталось ничего ценного и тут же приняли решение использовать против нас ту же тактику, которая помогла нам прорваться через орду Искателей. Только с поправкой на магическую мощь местных магов, которая была в разы выше нашей.

Огонь впереди разом поднялся выше самых высоких деревьев. В лицо дохнуло жаром. Едва пришедшая в себя после прошлого пожара лесная живность снова ломанулась прочь от пламени. Бальд вильнул в сторону. Мы практически развернулись, возвращаясь к центру леса, где лежала туша гигантского монстра.

— Они гонят нас обратно, — услышал я голос Риджада. — Если бы засадой командовал я, то сделал бы то же самое. Может есть смысл использовать какой-то лёд, чтобы вырваться? Мы же как-то ушли от того ссшшеда?

— Попробуй, — недовольно проворчал Кастор. — Ты вообще видел этот огонь?

Я на мгновение обернулся и увидел, как подступающая волна пламени сожрала вековое дерево. Лесной исполин просто рассыпался пеплом, подпитывая и усиливая своей жизнью голодный огонь. Этому пламени не нужно было топливо, чтобы продолжать движение. Его питала энергия магов. И они вливали в это заклинание очень много.

Риджад этого понять не мог. Для него пожар оставался просто пожаром. Но все маги отряда чётко осознавали, что в ход пошло что-то из высших арканов стихии Огня. Затушить это пламя было попросту невозможно. Если у врагов хватит сил, чтобы достаточно растянуть аркан, то мы окажемся в кольце. Очень горячем и смертельно опасном.

— Аньего, у тебя лучшая реакция из всех нас, — произнёс я. — Постарайся ускориться и проверить путь. Если увидишь хотя бы малейшие признаки пожара — сразу возвращайся.

Сержант резко ускорился. Его доска едва ощутимо качнулась в сторону, почти зацепив краем массивное дерево. Мгновение спустя, Аньего скрылся из вида.

— Мы в кольце, — уверенно произнёс Бальд. — Иначе просто нет смысла в этом представлении.

— Это прорва маны, — возразил Бридер. — Они ведь даже не знают здесь мы или нет.