Спутники дотащили меня до доски и аккуратно уложили на артефакт. Остальные выстроились вокруг, а Ридра остался рядом, чтобы не дать мне упасть.

— Я справлюсь, — коснувшись руны управления доской, произнёс я. Взять немного энергии из запаса артефакта оказалось не сложно. На времени работы доски это особо не скажется, а я смогу немного прийти в себя. — Займи место в строю.

Молчун кивнул и запрыгнул на свою доску. Отряд сорвался с места, оставляя за спиной гору мёртвой плоти и выжженный до основания лес. Впечатление было такое, словно здесь побывала целая армия. Однако, местные запросто смогут разобраться, кто на самом деле уничтожил их ручного монстра. На месте гибели Стража Заклада мы оставили достаточно следов своей маны.

— Ментальное поле пульсирует, — послышался в канале магической связи встревоженный голос Бальда. — Похоже, мы слишком задержались на месте боя.

— Кто бы сомневался, — проворчал Гараз. — А могли бы уже отдыхать на стоянке в сотне миль отсюда.

— Не могли, — тут же осадил ворчливого капитана Бридер. — Дирек, я видел, что ты изучал эту тварь во время боя. Что получилось узнать?

— Тварь одна, — коротко ответил я. — Все детёныши остаются её частью до самой смерти. Через них она следила за границами Западной Марки.

— Впереди орда тварей, — сообщил летевший перед отрядом Виргас. — Много и все разные. Похожи на тех, которых мы видели на марше.

— Отряд загонщиков, — произнёс Валид. — Вероятность девяносто пять процентов. Основные силы врага слишком далеко. Только наши преследователи могли заметить дым лесного пожара и оказаться здесь так быстро.

— Значит, с ними минимум пять магов, — хмуро проворчал Бридер. — Что будем делать?

Бальд повёл отряд через выжженную часть леса, чтобы сразу набрать максимальную скорость, но эта тактика не сработала. Преследователи перекрыли нам путь к отступлению и менталисту пришлось свернуть в лес.

— Ещё один бой мы не вывезем, — рассудительно произнёс Аньего. — Можем разделиться, чтобы основная группа могла уйти.

— Мы прикроем, — сразу предложил Джил.

— Твоя тяга к самоубийственным подвигам сейчас не уместна, иномирец. — проворчал Кастор. — Мы вас подозреваем во всяком, но это не повод оставлять вас на смерть.

— Нет смысла разделяться, — произнёс я. В рюкзаке ждали своего часа несколько крупных накопителей маны. Я дотянулся и вытащил один из них. Экономить смысла уже не было. — У хозяев Западной Марки достаточно возможностей, чтобы выпотрошить ваше сознание. Этого будет достаточно, чтобы исчезли последние шансы добраться до нашей цели. А они и так невелики.