Мраэна улыбалась людям, но внутри оставалась холодной и отстранённой. Видеть, как маги академии калечат разум своих же сородичей, ей было откровенно неприятно. Царевна вообще не могла себе представить, чтобы кто-то из её народа так поступил по отношению к другим жителям Леса. В ментальном поле делегации регулярно проскакивали едкие комментарии, которыми обменивались её подчинённые.

Многие иллитриды считали, что главная проблема людей в их огромной рождаемости и общем количестве. При таких скоростях размножения и крохотной длине жизни, люди не могли трезво оценивать последствия своих поступков. Они жаждали власти и богатств здесь и сейчас. А на то, что будет происходить через жалкие сто лет им было глубоко плевать. Именно поэтому жители Вечного Леса считали себя выше своих соседей. Каждый член делегации участвовал в десятках сражений и видел столько смертей, сколько не выпадало на судьбу ни одного человека. Для спутников Мраэны жители столицы Алаирской Империи были почти равны насекомым, копошащимся в тёмных закоулках этого города.

— Этот путь ведёт не к нашему посольству, царевна. — на языке леса произнёс едущий рядом со своей госпожой иллитрид. Лицо спутника Мраэны лучилось радостью. По молодому лицу невозможно было узнать возраст. И тем более невозможно было понять, что это тот самый воин, которого в легендах империи называли Красной Ветвью.

Асаридель Вилайет сражался за интересы Вечного Леса уже два тысячелетия и принял участие во всех битвах против людей за это время. Он был одним из той пятёрки, которая в далёком прошлом сумела вырваться из императорского дворца и вернуться в Царство. Руки мужчины держали повод его скакуна, но это не мешало ему контролировать всё пространство вокруг на несколько сотен шагов.

— Я знаю, Асаридель. — спокойно кивнула Мраэна и изящно помахала какому-то мужчине в толпе. От подобного внимания у мужика едва не остановилось дыхание. — Мэтр Тибольд ведёт нас сразу к императорскому дворцу. Возможно, всё случится раньше, чем мы рассчитывали.

— Птицы говорят, что герцог Рикер куда-то пропал, царевно. — произнёс Асаридель. — Мне это не нравится.

— Красная Ветвь правителя Вечного Леса беспокоится о каком-то человеке? — спросила Мраэна и её голос выразил крайне сложную гамму смыслов, которая была недоступна никому за пределами Царства Иллитридов. Долгие годы обучения позволяли царевне общаться на равных даже с такими опытными сородичами.

— Среди людей встречаются очень интересные существа, госпожа. — легко ответил Асаридель. — И глава канцелярии Серой Стражи один из таких. Как и правитель империи. Вы сами сможете в этом убедиться, если ваша встреча с ним состоится.