— Ты чего делаешь! — возмущенно воскликнул Джеро и получил в ответ безразличный холодный взгляд.

В шатре однозначно находился местный маг. С одной стороны, я планировал держаться подальше от подобных фигур хотя бы первое время, но тут ситуация была немного другой. Мы только что прошли проверку на проклятую силу западных тварей и повторно нас проверять вряд ли станут. Тем более что сейчас маг занят подготовкой аркана для поиска беглецов. Это отличный случай мелькнуть перед чародеем, оценить его потенциал своими глазами и не привлекать к себе при этом излишнего внимания. Потом он сможет сказать, что видел наглого новичка, но не более того. И ситуация поворачивалась очень удобно для меня.

— Капитан Риджад приказал нам держаться рядом, боец, — посмотрев на стражника, произнес я. — Ты же знаешь, что бывает за неисполнение прямого приказа?

— Умный, да? — сплюнув на траву, хмуро спросил боец. — Ну заходи тогда. Посмотрим, что Кирам сделает с тобой, если ты прервешь его разговор с полковым магом.

— Для этого достаточно просто спросить, — взявшись за рукоять кинжала на поясе, невозмутимо ответил я и шагнул вперёд.

Провокация сработала на все сто процентов. Разумеется, пускать меня внутрь никто не собирался. Однако терпеть выходки местных стражников я тоже не хотел. Условия службы на седьмом Рубеже уже были мне немного понятны. Если дать слабину один раз, то отношение будет однозначным. Тем более, что за нами внимательно наблюдали новобранцы от соседних костров.

Стражник молниеносно выхватил меч и нанёс удар. Если бы я не ждал его, то увернуться было бы очень сложно. Однако я точно знал, что убивать новобранцев запрещено. А значит, охранник пытался меня напугать. В идеале, самоуверенный новичок должен был сесть на задницу и долго хлопать глазами. Но вышло всё совсем иначе.

Я на полшага сместился в сторону и толчком помог руке стражника ещё немного ускориться. Меч охранника воткнулся в землю, я подшагнул ближе и ударил его в живот. В кулаке зажат мой кинжал, но я предусмотрительно держал его лезвием к себе. От удара раздался мощный гул, и я тут же отскочил назад.

— Ублюдок! — рыкнул стражник и, рывком освободив свой меч, двинулся в мою сторону. От ближайших костров послышались смешки других новобранцев. Сам стражник ничуть не пострадал, но двигался теперь гораздо более внимательно и осторожно. — Готовься к встрече с ледяными демонами!

Я дружелюбно улыбнулся и поднял вверх безоружные руки. Кинжал уже вернулся в петлю на поясе. Рядом светилось в темноте бледное лицо Джеро. За спиной стражника распахнулся полог палатки, и из неё выглянула недовольная физиономия командующего.