Подобрав с земли крупную ветку, запустил её в дерево. Послышался глухой стук, и я приготовился встретить мечом прячущуюся под землей тварь. Однако ничего не произошло. Нора осталась такой же тихой и темной. Ни малейшего звука из неё не донеслось.
— Ты уверен, что у тебя гости? — покосившись на Олуча, спросил я. Зверек что-то прострекотал в ответ и попытался создать объемную иллюзию, но у него ничего не получилось. Тогда грызун издал воинственный треск и вздыбил шерсть. Правда, подходить к норе не стал. — Ну, давай попробуем иначе.
Я взял палку подлиннее, встал сбоку от входа и принялся шерудить внутри, создавая максимум шума. Кто бы ни занял логово Олуча, он обязан был на это отреагировать. Вскоре я убедился, что мой метод не работает и решился заглянуть в нору. Обычно они глубиной не больше человеческого роста, но ход всегда изгибался. Жилая полость находилась выше входа, чтобы убежище не затопило в период ливней. Размеры входного тоннеля сильно меня настораживали, и я держал перед собой меч, готовый в любое мгновение выскочить из хода.
Шаг, другой… Впереди было темно, а сзади слышался нервный треск хозяина норы. Я принюхался, но привычной кислой вони не ощутил. Если бы внутри находилась западная тварь, то скрыть запах у неё бы точно не вышло. Какой-то призвук имелся, словно монстр давно покинул это место, но не более того. Дальше пошёл уже более уверенно и вскоре увидел заваленное золотыми безделушками жилище моего мохнатого спутника. Все его сокровища выглядели довольно странно. Будто их усиленно втаптывали в грязь. Или сверху лежало массивное тело. Или всё ещё лежит. Я качнулся назад и услышал басовитое шипение. Вот только шло оно не из норы, а снаружи.
Глава 14
Ситуация мгновенно изменилась. Если из логова и был другой выход, то воспользоваться им я не смогу. Просто не пролезу. Тварь, прятавшаяся в норе Олуча, поджидала свою жертву снаружи. Может, поэтому зверёк настолько осторожно подходил к своему дому. Решение нужно принимать быстро и я пришёл к выводу, что принимать бой надо на открытом месте. Там у меня значительно больше шансов выжить.
Я рванулся к выходу. Его перегородила массивная тень, но пространства оставалось достаточно. По крайней мере, чудовище ещё не засунуло голову в нору, запирая меня в ловушке. Причина такого поведения обнаружилась, едва я выкатился из тоннеля.
На поляне возле норы свернулась кольцом массивная туша, и я даже не поверил сначала своим глазам. Этого не могло быть, потому что подобных тварей пропустить Стражи Границ не имели права. На траве лежал здоровенный червь. Они встречались среди западных тварей настолько редко, что мне даже не пришло в голову связать странное поведение сбежавшего монстра со знакомыми повадками.