Я понимал, что времени на это потребуется немало и готов был подождать. Если с ритуала прошло всего несколько минут и меня просто выкинуло из тела в результате побочных эффектов, то этот вопрос можно решить достаточно быстро. Но что-то мне подсказывало, что всё гораздо сложнее.
Дорога, начинавшаяся у городских стен, выглядела весьма плачевно. Разбитая до крайнего состояния колея уходила куда-то в поля. Рассвет раскрасил их яркими красками и стало понятно, что на дворе лето. А ещё я понял, что нахожусь гораздо южнее своей крепости. Ну и последним открытием стало то, что твари из западных земель перестали так сильно бояться солнечного света. По крайней мере, те две, что подняли головы над высокой полевой травой и уставились в мою сторону.
— Дерьмовое начало дня, — моментально узнав характерные гребни на головах обоих монстров и быстро оглядываясь по сторонам в поисках укрытия, пробормотал я. Сбежать от Гончих на открытой местности не смог бы даже адепт стихии воздуха.
Глава 4
Времени на принятие решения было критически мало. Секунд пять-шесть. До кромки леса я добраться не успевал. Сто метров моё новое тело не пробежит за несколько секунд даже по ровному полю. Переждать атаку монстров на дереве тоже не панацея, но гораздо интереснее схватки в открытом поле. По дороге бежать смысла нет. Если и имеется какое-то поселение неподалеку, то добраться до него я не смогу.
Самое неприятное в том, что Гончие никогда не ходили поодиночке. Минимум парами, но это в редких случаях. Обычно стая насчитывала пять-семь особей, а значит, где-то рядом могли скрываться ещё несколько противников. Это станет понятно буквально в течение пары мгновений.
Одна из тварей задрала к небу уродливую башку и издала хриплый стон. Вожак. Этот звук странным образом мог преодолевать огромное расстояние. Все члены стаи слышали его в радиусе нескольких километров. Оба чудовища, а следом за ними и я, прислушались к шорохам ветра в поле и кронах далеких деревьев. Ответного сигнала не последовало.
Гончие неспешно двинулись в мою сторону, а я медленно потянул из петли на поясе меч. Разум быстро просчитывал возможные варианты. Тактика атаки чудовищ была достаточно простой. Наиболее крупная особь атаковала жертву в лоб, а остальные члены стаи набрасывались со всех сторон. Этап с погоней за ослабленной добычей я сразу пропустил. Бежать — глупо и гораздо опаснее, чем стоять на месте.
В левую руку взял обратным хватом один из кинжалов. Лезвие прижал к запястью, чтобы небольшой металлический шарик на рукояти смотрел в землю. Неприятно это признавать, но шансов у меня не очень много. Похожие на подгнивших волкодавов, твари были созданы для охоты. Это их стихия. Для одинокого путника подобная встреча означала гарантированную смерть.