— Жиград едет, — приставив ладонь козырьком ко лбу, сообщил Сидар. — Видать в этом году раньше будет.
— У него с Барисом договор, — ответил Карад. — В этом году наборщиков у нас не будет. А то много слишком молодых да глупых. Только и думают, как будут деньги на Рубеже грести. Будто не знают, что оттуда только каждый третий возвращается.
— Договор договором, а после прорыва всякое может быть, — рассудительно ответил Сидар. — Если приказ придет, то Жиград весь молодняк выгребет. Дыру на Рубеже надо же кем-то затыкать? Поди и не только стена рухнула. Может, ещё и поселение всё твари проклятые вычистили. А там ведь мастера и семьи офицерские. Да и с обычными бойцами нередко жёны идут. Контракт на пять лет — не шутка. Хорошо ещё, что проверка на проклятое семя сложная и дорогая. А так бы вообще всех подряд гребли.
— Может, так и будет, — хмуро произнес молчавший до этого третий стражник. — С других рубежей гарнизоны снимут, чтобы дыру закрыть, а все пополнение на седьмой отправят. Там никакие проверки не делают. Выжил первый месяц — молодец.
— Чтоб тебя Алаир испепелил, Ридра! — зло прошипел в ответ Сидар. — Если по-твоему будет, то плач на всё графство поднимется! На седьмом Рубеже больше года вообще никто не выжил! Слава Алаиру, что из наших краев никого туда не отправляют!
— Потому и говорю, что проверки там не делают, — пожал плечами Ридра. — Они до трех месяцев идут. До этого только половина пополнения доживает.
Я делал вид, что усиленно рассматриваю удаляющийся отряд наборщиков, а сам внимательно слушал разговор стражников. Похоже, первый вариант смены статуса у меня уже появился. Осталось найти способ встретиться с этим Жиградом и договориться о конкретном месте службы.
Глава 9
Отряд наборщиков скрылся в лесу, но спускаться с наблюдательного пункта никто не торопился. Даже Сидар забыл о своих неотложных делах и внимательно смотрел на дорогу. Чего ждут местные — я не понимал, но лезть с расспросами не стал. Потому что сам в это время смотрел на другую ветку дороги, которая вела к Светлому. Там земля вытоптана по обеим сторонам, словно места на дороге не хватило. Такую просеку могли оставить за собой только Хагралы. Здоровенные кучи зеленого навоза подтверждали моё предположение. Вот только животных было гораздо больше, чем я видел в отряде разведчиков.
— А куда этот Жиград поехал? — спросил я. — Город же в другой стороне…
— А что наборщику делать в мертвом городе? — вопросом на вопрос ответил Сидар. — Ему же новобранцы нужны. Так что в Болотину он поехал. Будет там несколько дней народ трясти. А с развалинами Стражи будут разбираться. Это не его забота.