— Так, — усаживаясь на землю перед Олучем, произнес я. — Давай по порядку. Я благодарен тебе за обнаружение этой свистульки, но у меня не так много времени, чтобы разгадывать твои загадки. Если не хочешь отдавать, то можешь оставить её себе. Гоняться за тобой по лесу я не стану. Если хочешь, могу Джеро позвать. Вы с ним отлично побегали.

Грызун недовольно застрекотал и отбежал к краю зарослей. История с иллюзией повторилась, только в этот раз к ней добавился звук тревожного свистка. Олучь понесся в лес. Картинка над ним дрожала и рвалась от встречных веток и кустов, но зверёк упрямо восстанавливал её, тратя на поддержание большого образа все свои силы. Звук давался ему особенно тяжело и быстро начал прерываться, теряя стабильность.

Если я хоть что-то понимал в происходящем, то вывод напрашивался сам собой. У лесного обитателя что-то случилось, и он пытался найти помощь. Возможно, Джеро он гонял по лесу именно с целью привлечь внимание жителей деревни. Вот только никто на тревогу не откликнулся, кроме меня. Да и я уже собирался уходить.

Главная проблема — сложность общения. Если бы Олучь мог понимать человеческую речь, то было бы в десятки раз проще. Универсальным языком животных, который использовали анималисты, я не владел. Это не моя область и я особо не уделял ей внимания. В случае необходимости, использовал свои способности к ментальной магии. Обычно этого хватало для решения большинства вопросов.

— Ну, веди, если не шутишь, — с сомнением произнес я и сделал пару шагов следом за грызуном. Зверёк разразился победным треском и понесся куда-то вглубь леса. Мне пришлось перейти на бег, чтобы не потерять его из вида. — И зачем мне это нужно?

Первые минут десять я бежал спокойно, но потом внутри начало просыпаться недовольство. Вместо того чтобы готовиться к встрече с наборщиком или хотя бы нормально отдохнуть, я носился по лесу за полуразумным существом. Только тот факт, что Олучи были очень восприимчивыми к магии и не представляли опасности для людей, заставлял меня продолжать бежать следом.

Сил на большую иллюзию у моего проводника уже не осталось, и он только временами обозначал направление при помощи серебристых вспышек. Потом вообще сократил дистанцию и просто бежал впереди меня, иногда высоко подпрыгивая в траве.

Направление не менялось. Олучь вёл меня напрямую к известному ему месту. Не в сторону Светлого, а куда-то западнее. Примерно в том направлении, откуда пришла орда чудовищ. Вскоре нам попались на пути первые признаки зачистки, которую проводили силы императора. На большой поляне лежало несколько выпотрошенных трупов монстров. Их обработали алхимическим составом и оставили растворяться. Следующие лет десять в этом месте вряд ли будет что-то расти, но это небольшая плата за остановку заражения земли.