— Зачем пацана притащил, Конь? — хмуро спросил один из бойцов. Здороваться они почему-то не стали, словно только пару часов назад виделись.

— Чтоб под присмотром был, — неожиданно оскалился дядька. — Дури много. В бой рвется. Того и гляди на стену первый полезет. А там Дрисень.

Все воины громогласно рассмеялись, а Дир неуверенно улыбнулся. Смысла шутки он особо не понял, но он определенно имелся. Наверное, что-то из понятного только опытным ратникам, служившим на Рубеже.

— Старшой где? — когда смех немного утих, спросил Ивар.

— Идем к Баламутной, — ответил кто-то. — Там собираться условились.

— Успеем ли только? — хмуро произнес тот ветеран, который заговорил с дядькой первым.

— Если тебя здесь бросим, то точно успеем, Одноногий, — хмыкнул дядька и десяток мужчин снова рассмеялся.

Отряд двинулся дальше. Дир отлично ориентировался в городе и точно знал, что до нужной улицы им идти всего несколько минут. Люди вокруг него молчали. Только изредка слышались тихие ругательства Одноногого, который отчаянно пытался не задерживать остальных.

Место сбора увидели издалека. Там уже собралось несколько десятков мужчин. Дир не заметил среди них ни одного молодого. Только седые ветераны. Баламутная относилась к тем улицам, где жили зажиточные горожане. В обычное время здесь с оружием ходила только императорская стража. Поэтому видеть столько вооруженных воинов парню было немного странно и страшновато.

Сбор был назначен возле высокого каменного дома. На ограде висели магические фонари, и это означало, что хозяин этого места имеет немало связей, а может, и сам владеет магией. Этим могли похвастаться далеко не все жители Империи. За последнюю тысячу лет количество одаренных сильно уменьшилось, и каждый из них на особом счету у государства.

Дир вытянул шею, чтобы не пропустить момент, когда из дома выйдет его хозяин. Поэтому не обратил внимания, что все разговоры вокруг как-то быстро стихли. Парень шагнул вперед и неожиданно ткнулся носом в спину дядьки Ивара.

— Ой… — растерянно пробормотал Дирик, но воин никак не отреагировал. И вскоре стало понятно почему.

— Зачем пацана притащил, Конь? — прозвучал справа негромкий и удивительно спокойный голос. Дир моментально повернулся на звук и увидел подтянутого мужчину с аккуратной седой бородкой. — Своих забот мало? Почему не отправил на площадь с остальными гражданскими?

— Под мою ответственность, ваше благородие, — вытянулся перед мужчиной дядька Ивар. — Сам учил мальчишку. Базу он знает и мешаться под ногами не будет. Прошу разрешить ему участие в защите города, господин капитан.