Верховный маг империи открыл ящик рабочего стола и достал из него дневник ученика герцога Миара. Он и так помнил ключ, который Маркус оставил в своих записях, но сейчас малейшая ошибка могла обернуться катастрофой.

— Это будет самое правильное решение, — кивнул глава Серых. — Наша помощь понадобится?

— Нет, — покачав головой, улыбнулся архимагистр. — Ларец заперт печатью на основе энергии Осей. Я уже несколько раз проверил структуру ключа — он работает отлично. Вам нужно только достать артефакт из защитного сундука. Насколько я понимаю, это можете сделать только вы, герцог?

— Император велел обеспечить максимально возможную безопасность, — кивнул Рикер. — Моё присутствие обязательно при открытии ларца. Его поместили в этот сундук, как только нашли в развалинах погибшего города. Один из ваших магистров до последнего оставался рядом с артефактом и потратил всю свою ману на защиту этого предмета, включая энергию своего тела.

— Иного я от верных слуг императора и не ожидал, — тяжело вздохнул старик. — Это достойная смерть. Вам удалось выяснить имя героя?

— Им был магистр Вирон, — коротко ответил герцог. — Меня очень заинтересовал тот факт, что один из сильнейших магистров потратил все свои силы на защиту деревянной шкатулки, вместо того, чтобы помочь своим братьям в обороне города.

— У него был приказ обеспечить сохранность артефакта любой ценой, — невозмутимо ответил старик. — И он выполнил свой долг, чтобы мы могли выполнить свой.

Архимагистр выжидательно посмотрел на главу Серой Стражи и тот коснулся крышки сундука. Порядок активации защитных рун известен только ему, но это лишь часть активной защиты. Вокруг хранилища возник рисунок атакующего заклинания, и Рикер тут же создал длинную череду мелких заклятий, блокировавших каждый отдельный блок рунной цепи.

Рисунок погас так же быстро, как появился, и крышка сундука со щелчком приподнялась. Герцог отошёл в сторону и приглашающе указал архимагистру на сундук. Наверное, впервые за последние годы руки верховного мага империи дрогнули. Он отбросил крышку и жадно уставился на темно-серую шкатулку с грубой эмблемой герцога Миара на крышке. Этот самоучка даже что-то изящное не потрудился придумать в качестве своей подписи. Так и оставил пару рубленых линий, больше похожих на удары меча.

Архимагистр осторожно коснулся деревянной поверхности и тут же ощутил запредельную мощь этого артефакта. Ни о чем подобном он даже мечтать не мог, а ведь это всего лишь защита на обычной шкатулке, которую поставили ученики этого дикаря. Даже не он сам!