— Слушаю.

— В юго-западном направлении никого не наблюдаю. Слушаю.

— Возможно, ушли за увал какой-нибудь балки и сейчас находятся на обратной стороне склона. Но они абсолютно точно были там. Слушаю.

— Принял. Закончил разговор.

Я начал охлаждать оболочку шара и быстро спускаться на землю. Всё уже давно отработано, и я пользуюсь аэростатом едва ли не виртуозно. Ну, уж точно лучше авиатора из команды наблюдения.

— Дымок, пакуй шар и готовься к переходу. Идёшь со мной.

— Слушаюсь.

— Остальным быть в готовности. Как и определялись, при появлении портала первыми идут Суханов, Рудаков, Швецов, а прибыв на место, открывают порталы для Хруста, Зимы и Угла.

— Господин Ярцев, стрелок Игнатов прибыл, чтобы присмотреть за вашей повозкой, — предстал передо мной перевербованный соглядатай Шешковского.

Есть такое дело, недосмотрел я этот момент. Вернее, прежде-то всё было продумано, и к нам в походе должны были присоединиться Гаврила с Агафьей. Но после мы сблизились с Марией, и по её настоянию я был вынужден оставить их в охотничьем домике, чтобы о нас было кому позаботиться. Вот теперь и приходится прибегать к сторонней помощи. Заняться же Игнатову нечем. Кроме как присматривать за нашими пожитками. Ну да чего теперь уж.

— Хруст, объясни Михаилу, что к чему, — приказал я.

— Слушаюсь, — с готовностью отозвался тот.

Отдав распоряжение, начал экипироваться. Не сказать, что я был безоружным, но при мне находилась только пара двуствольных пистолетов с двадцатью патронами на оружейном поясе. Ну вот любил я фильмы про ковбоев, а потому не вижу причин отказать себе в такой малости, хотя, конечно, для завершённости образа явно не хватает револьверов.

Закрепил на спине шашку в специальных ножнах, позволяющих выхватывать её из такого положения. Не уверен, что у меня получился аутентичный клинок, но в качестве образца была взята кавказская сабля с изогнутой рукоятью. Ничего схожего в названии не было и в помине, зато гарда отсутствует как класс, и вертеть этим оружием получалось куда проще. К слову, я за последние полгода изрядно поднаторел в фехтовании. И это оружие ни разу не бесполезное, тем более, когда приходится иметь дело с противником, превосходящим числом и стремящимся свести всё к рукопашной.

В довершение набросил на грудь бандольеру и повесил за спину ружьё. В прежние времена я бы отдал предпочтение огнестрелу, но сегодня у него уже недостаточная не только скорострельность, но и мощь. Ну вот так теперь у меня. Впору вообще поинтересоваться, какого я держусь за стволы. Ладно бы ещё меня можно было выключить с помощью блокирующего зелья, так ведь ничего подобного.