А нет, перед самым носом первых бойцов её захлопнули. В бойницу высунулся ковш, и на стрелков пролилась разогретая смола, те тут же огласили округу душераздирающими криками. В проём, откуда пришла беда, тут же ударил «Огненный шар», и через мгновение под глухой хлопок оттуда выметнуло пыль и дым. Швецов среагировал с опозданием, но всё же посчитался с обидчиком.

Раненых оттащили в сторону, а я, убрав одно из плетений, подготовил увесистую «Булаву». Удар в район засова, грохот, лязг, треск и в достаточно узкой двери появился пролом, а сама она вздрогнула и чуть приоткрылась.

Один из стрелков подбежал к ней и потянул створку на себя, сместившись в сторону. В проём влетел очередной «Шар». На этот раз от Рудакова. Грохнуло, и в пыльную взвесь влетели сразу несколько солдат с пистолетами и клинками наперевес. Я указал автору удара и Швецову на башню, мол, помогите, а сам с Сухановым двинулся к компактно расположенным строениям, где уже шла зачистка и вязали пленных.

— Кирилл Тимофеевич, вы тут какими судьбами? — окликнул я поручика Михеева, командира взвода из первой роты.

— Так я с командой охотников ещё с ночи тишком выдвинулся под стены и ждал, когда вы начнёте веселье, чтобы как можно быстрее прийти вам на помощь.

— Не доверяет, значит, мне Павел Александрович.

— Полноте, Пётр Анисимович. Коли не доверял бы, так и не отправил бы вас сюда, да и меня не стал бы бросать на штурм с сотней охотников. Но тут ведь одно дело — надавать по щам, и совсем иное — повязать всю эту толпу.

— Согласен, мне эти заботы проще на вас сбросить. Но меня господин полковник мог бы и упредить. Мы ведь, не разобравшись, могли и по вам вдарить.

— Ну, это уже к нему, — беззаботно отмахнулся поручик.

— Ладно, пойду гляну на ошпаренных бедолаг. Дымок!

— Я, ваше благородие, — отозвался мой молочный брат.

— Готовь шар, будем вразумлять народ на второй каланче.

— Слушаюсь.

Стрелкам досталось изрядно. К тому моменту, когда я подошёл к ним, бой за каланчу уже завершился, и на всех этажах башни хозяйничали дикопольцы. А вот получившие ожоги едва богу душу не отдали. Я даже пожалел, что сразу не пошёл к ним. Но, хвала создателю, успел. Костлявая пусть и нехотя, но всё же отступила под напором моего «Лекаря». Не полное излечение, а всего лишь качественная первая помощь. Ну да ничего, целитель потом завершит дело в лучшем виде.

Других пострадавших не нашлось, а потому я поспешил к аэростату, влез в подвесную и поднялся в воздух. Всего-то полсотни сажен, но мне этого хватило, чтобы наблюдать двор второй каланчи, до которой было порядка полуверсты.