Понять его несложно. Я, который относился к местным реалиям с откровенной прохладцей, едва получив возможность развить свой дар, уцепился за эту возможность так, что уже и не оттянешь. А уж об аборигенах и говорить нечего. Они живут этим, хвастают перед другими и сами завидуют тем, кто поднялся выше.

— Здесь ничего не изменилось, — мягко улыбнувшись, заверила полковника великая княгиня.

— Но вы лично гарантировали, а от вашего имени гарантировал дворянам полка и я, что они непременно достигнут своего потенциала.

— Вы сомневаетесь в крепости моего слова? — Теперь взгляд жёсткий, а губы сжались в тонкую линию.

— Ни в коей мере, ваше высочество, — вскинулся полковник и продолжил с явно обескураженным видом: — Однако общеизвестна непреложная истина, что любой узор блокирует дальнейшее развитие дара.

Сомневаться в слове, данном великой княгиней, он и не собирался, но и принимать жизненно важное решение втёмную полагал неприемлемым. С другой стороны, нарушая свои обещания, она создаёт возможность вассалу нарушить свою клятву. Даже в случае наличия узора «Верность» Долгорукова сама действует во вред роду, пусть он и состоит только из неё самой. Ибо сюзерен, не проявляющий заботу о вассалах и наплевательски относящийся к своим обязанностям, сам ведёт род к гибели.

— Пётр Анисимович, конечно, молод и не обладает учёными степенями в области исследований дара и Сути одарённых, но не лишён талантов, о чём вы, несомненно, слышали, — разлепив губы, заговорила она.

— Я знаю о его успехах, — кивнув, подтвердил полковник.

— Так вот помимо всего прочего он нашёл способ снятия блокировки дара.

— Простите, н-но…

— Вы готовы выполнить условие поступления на службу в мой полк или нет? — немного резковато произнесла Долгорукова.

— Я буду готов, если получу достаточные для этого подтверждения, — вытянувшись в струнку, чётко ответил он и добавил: — Предвосхищая ваш вопрос, ваше высочество, отвечу сразу, все дворяне полка пойдут за мной, не задавая лишних вопросов. Правда, часть из них уже имеет максимальное количество узоров, поэтому…

— Это не имеет значения, — вступил в разговор я. — Примут узор «Верность» после того, как достигнут следующего ранга. А до того я лично улучшу те, что уже есть, под каждого из дворян.

— Сударь, вы понимаете, что у многих из них восьмиранговые узоры.

— Полагаю, что девятиранговые им подойдут больше.

— Хотите сказать, что обладаете девятым рангом?

— У вас имеется блокирующее зелье? — вместо ответа спросил я.

— Да, — растерянно ответил полковник, явно не понимая, к чему это я.