— Петя, ну вот что ты делаешь? Неудобно же, — глубоко дыша, возмутилась Мария.

— Извини. Но ты так это сказала и приняла такую позу, что я посчитал это сигналом к атаке.

— Я имела в виду только то, что сказала. Отдай, — преодолевая охватившую её негу, потянула она из-под меня простыню.

— Если правильно в неё обернуться, то она похлеще шёлкового пеньюара будет, — заметил я.

— Думаешь, та, что носила сарафан, этого не знает? — хмыкнула она.

И впрямь знала. Она теперь уже действительно опаздывала. Поэтому завернулась настолько свободно, что соблазнительные формы практически не проступали. Наконец Мария устроилась за туалетным столиком и начала приводить себя в порядок. Ну а я вновь потянулся к своим вещам.

— Петя, ты не собираешься на мне жениться? — спросила она, расчёсывая свою шикарную русую гриву.

— Мне не пристало просить руки столь высокородной девицы.

— Вот поэтому я и не жду твоего предложения, а делаю это сама, — возразила она.

— Маша, мы уже говорили об этом…

— Не заводи опять свою шарманку, Петя. Если отбросить мои прошлые доводы, ты идеальная кандидатура.

— С чего бы это? — удивился я. — Для Азова куда полезнее будет союз с каким-нибудь княжеским родом.

— Ничего-то ты не понимаешь, — покачала она головой. — Любой княжеский род, даже самый захудалый, это непременные интриги и борьба за моё наследство. Мужнина родня из кожи вон вылезет, лишь бы прибрать моё наследство к рукам. Ну и тайны, конечно же, которых благодаря тебе в моей кубышке предостаточно. А у меня и без того забот хватает. Так что самое правильное это взять в мужья какого-нибудь боярина из захудалого рода. Но коли так, то лучше уж ты, тем паче, что подходишь по всем позициям.

— Только ранг у меня выше твоего.

— Ну и что с того? Откажешься от княжеского титула и останешься консортом. Если хочешь, даже боярином не обязательно становиться. И опять же, неужели ты согласишься увидеть меня в постели с кем-то другим? Ага. Не нужно ничего говорить. Уже вижу. А между тем мне нужны наследники, иначе для чего мы всё это затевали.

— И когда нужно жениться? — вздохнул я.

— Вчера, — пожала она плечиками.

— Издеваешься?

— Я на втором месяце, — дурашливо разведя руками, кивнула она.

— Ты что? — опешил я.

— Прости. Так получилось, — по-детски выпятила она нижнюю губу.

Я постоял немного в растерянности, пытаясь понять, как мне следует поступить. С одной стороны, оно вроде бы надлежит обрадоваться, ну там закружить её. Но с другой, никакой дикой радости я не испытал. Так. Что-то шевельнулось в груди, и на этом всё.

— Ну и как мы это всё обставим? Свадьба подготовки требует и запаса по времени.