вода в котором светилась мягким лазурным светом. — Это... — Элиан задохнулась от красоты. — Это и есть Сердце? — Это его отражение, — Каэль опустился на колени у воды. — Испив отсюда, я смогу восстановить связь. Но для этого... мне нужно открыть свою душу лесу. И тебе. Он повернулся к ней. В его глазах было столько уязвимости, что у Элиан сжалось сердце. — Лес не примет меня, если я буду скрывать свои чувства. Элиан, магия Хранителя питается тем, что он бережет. Раньше я берег порядок. Теперь... я хочу беречь тебя. Он взял её за руки. В этой тишине, нарушаемой только журчанием воды, всё наносное исчезло. Не было больше магов, трав и опасностей. Были только двое, нашедшие друг друга в хаосе мира. — Я боюсь, — прошептала Элиан, делая шаг к нему. — Боюсь, что когда ты вернешь свою силу, в твоем сердце снова не останется места для простой смертной. Каэль горько усмехнулся и притянул её к себе. Его объятия были крепкими, отчаянными. — Ты — то, что заставляет это сердце биться, глупая травница. Без тебя я просто дерево, лишенное корней. Он медленно наклонился, и их губы встретились. Это был первый поцелуй — осторожный, пахнущий мятой и дождем, но в нем была такая мощь, что земля под их ногами вздрогнула. В этот момент узор на груди Каэля вспыхнул ослепительным белым светом. Черные вены начали растворяться, превращаясь в золотые нити. Элиан почувствовала, как её собственная магия — маленькая, тихая магия созидания — сливается с его безбрежным океаном силы. Она видела его воспоминания: века одиночества, холодные зимы, шепот листвы... и её лицо, освещенное свечой в ту первую ночь. Сближение было полным. Души сплелись так же тесно, как ветви терновника над их головами. Когда они отстранились друг от друга, Каэль выглядел иначе. Его кожа сияла здоровьем, а в глазах вместо предгрозового серого теперь плескалось спокойное серебро. — Теперь я чувствую их, — тихо сказал он, глядя в сторону их дома. — Они уже у порога. Они подожгли твой сад, Элиан. Элиан вскрикнула, прижав руки к груди. Её дом, её травы, её жизнь — всё это было в огне. — Мы должны идти, — твердо сказала она, вытирая слезы. — Мой сад не сдастся без боя, и я тоже. Каэль кивнул, и вокруг него закружился вихрь из лепестков и света. — Мы вернемся. И покажем им, что бывает, когда у Терновника появляется сердце. Глава 8 Шторм внутри терновника Когда они вышли на опушку, сердце Элиан пропустило удар. Дым, густой и черный, застилал небо, превращая закат в кровавое месиво. Её уютный домик, обвитый цветущим терновником,