кто охотится за мной. Твой дом — это кокон, Элиан. Они обедали в уютном молчании, которое больше не тяготило. Постепенное сближение происходило не в громких словах, а в случайных касаниях: когда он подавал ей нож, когда она поправляла его воротник. — Завтра мне нужно пойти вглубь леса, — сказала Элиан, глядя на заходящее солнце. — У меня закончился лунный корень, а без него я не смогу заварить тебе укрепляющее. Каэль нахмурился, и в комнате сразу стало холоднее. — Я пойду с тобой. Терновник расцвел, а значит, границы стали тоньше. Тот, кто ищет меня, может увидеть этот свет. — Ты еще слаб, — возразила она. — С тобой — нет, — просто ответил он, и его взгляд был таким искренним, что Элиан не нашла в себе сил спорить. В ту ночь им обоим снился один и тот же сон: белые цветы терновника, которые превращались в капли жемчуга, рассыпающиеся по их ладоням. Они еще не знали, что завтрашний поход в лес станет испытанием не только для их магии, но и для их сердец. Глава 5 Прогулка за туманную черту Утро выдалось звенящим и прозрачным. Туман, который обычно тяжело оседал на ветвях, сегодня превратился в легкую дымку, сквозь которую проглядывало бледное золото солнца. Элиан собрала походную сумку: моток крепкой бечевки, острый нож для корней и флягу с настоем шиповника. Каэль ждал её у порога. На нем была одна из старых рубах покойного отца Элиан — простая, серая, из плотного льна. Она была ему чуть велика в плечах, но это делало его образ менее грозным и более... домашним. Если бы не этот странный, хищный блеск в серых глазах, его можно было бы принять за обычного лесничего. — Готова? — спросил он. Его голос звучал глубже на открытом воздухе. — Да. Нам нужно дойти до Мшистого грота. Лунный корень растет только там, в тени старых камней, куда не заглядывает солнце. Как только они вышли за калитку, лес преобразился. Терновник, усыпанный белыми цветами, склонял перед ними ветви, расчищая тропу. Элиан никогда не видела такого послушания от дикой природы. Растения буквально тянулись к Каэлю, стоило ему пройти мимо. Папоротники разворачивали свои резные листья, а вековые ели шелестели хвоей, приветствуя своего Хранителя. — Они узнают тебя, — заметила Элиан, перешагивая через поваленный ствол. — Они помнят вкус моей магии, — отозвался Каэль. — Но это опасно. Мой след теперь виден для тех, кто умеет читать шепот леса. Они шли несколько часов, углубляясь в те части чащи, куда Элиан обычно не заходила одна. Воздух здесь был густым, напоенным ароматом хвои и древности. Постепенно