— Как это?

— Вот ты, Сергей, со своей невидимостью смог бы пробраться в баронский замок и вырезать всю семью барона?

— Ну, пробраться — да, мог бы. И подкрасться на дистанцию удара смогу.

— Вот и представь, что в старину Истинный боярин с твоим даром мог сотворить с верхушкой вражеского войска, и как бы потом оно сражалось без начальников. Простые воины без командиров подобны стаду баранов.

— Ух ты! А потом что случилось?

— А потом… короли, цари, императоры, да как не назови, начали тянуть одеяло на себя, так сказать озаботились централизацией власти. И им оказались не нужны сильные и потенциально опасные соперники. Порой властителю лучше проиграть очередной военный конфликт, чем иметь сильного полководца у себя под боком. У нас такую истребительную войну начал Иван Грозный, а Петр Первый практически довел её до финала. В других землях схожим истреблением Истинных занимались их правители. Опять же, войны стали другие. Там, где в набег раньше шла тысяча, стали приходить десятки тысяч, личное мастерство оказалось не в чести.

— Это что получается, вычистили так, что даже саму память об Истинных стерли?

— Да, Сергей, почти стерли. Остались описания умений и подвигов в былинах да сказках.

— А какие умения? Мне, честно сказать, только человек-паук в голову приходит.

— Горе-горькое, значит, совсем из голов всё вымыли англо-саксы чертовы! Русских сказок не помнишь совсем? Кто-то мог волком перекидываться, кто-то смотрел глазами птиц за сотни верст вперед, кто-то как ты невидимкой был.

— Точно, что-то вспоминаю. Про Вольгу какого-то мне читали в детстве. А Баба-Яга, она тоже Истинная?

— Вот уже не сомневайся, прототип был. Время она видела, точнее прошлое и будущее. Уж не знаю, насколько далеко, но заглядывала и назад, и вперед. Кстати, были и те, кто невидимок и перевертышей мог разглядеть. И сейчас такие есть.

— А еще кто есть сейчас, Марья Ильинишна?

— Про тайну личности слышал что-нибудь? Каждый сам вправе решать, какой информацией делиться с окружающими. Так что нет, без подробностей.

— Я понял. Язык за зубами, каждый молчок про свой шесток.

— Что же у нас молодежь разумная пошла! Даже странно, что через раз в луже оказывается.

— В смысле?

— В коромысле! Небось уже накосорезил, как нынче выражаются? Влез куда-нибудь уже от большого ума. Слух идет, что появился на Москве молодой да ранний невидимка, который из магазинов товары прямо тележками ворует. Не знаешь такого? Мне почему-то сразу ты вспомнился.

— Вот идиоты! Оплатил я в тот раз все покупки, шел и тренировался, привычка у меня такая, тренировать Дар свой при любой возможности.