Вновь мысленное усилие — и Наводинский скрывается под толщей льда.

Несколько секунд ничего не происходит, и судья начинает считать до семи, а затем командует:

— Остановить бой! Победитель дуэли — князь Морозов Иван Егорович.

Свернув «снежинку» внутрь себя, а также сделав температуру воздуха плюсовой, я превратил удерживающий противника лед в воду и тут же услышал какие-то странные хрипы. Одновременно с этим защитный купол арены вновь стал прозрачным, на нее вбежали целители, и до меня донесся шум и овации толпы.

Поклонившись, но не собираясь снимать «щит Голиковых», я отправился на выход. Мало ли кто меня там дожидается. Может, решивший пожертвовать наследником Смятин?

«Жаль только не заставил Наводинского превратиться в нага. Или он еще не может?» — думал я и тут услышал испуганные крики зрителей, которые заставили меня резко развернуться назад и увидеть, как раненый Борис с горящими красным светом глазами, заляпанный кровью одного из целителей, поворачивается ко второму.

Другого мужчину мне удается спасти установкой «ледяной стены», а в следующее мгновение в начавшего трансформироваться противника прилетает с десяток мощных заклинаний.

«А я-то думал, что все пойдет нормально», — подумал я, когда второй целитель бросился к товарищу и приложил руки к его горлу.

В это время в одной из квартир на окраине Мариграда однорукий калека с перекошенным от злости лицом бьет по небольшому телевизору, разбивая его на мелкие кусочки.

— Слабак! Слабак! Ну какой же слабак!

Ярость отступает мгновенно, как и возникла. Калека смотрит на учиненный погром, переводит взгляд на тройку оставшихся в живых помощников и командует:

— Отправляйтесь в город и узнайте, где можно записаться в добровольцы на закрытие пустоши. Приступаем к плану «Б».

Сразу же после обезвреживания трансформировавшегося в демона Наводинского я направился к его секунданту. Меня ожидал интересный и важный разговор.

— Иван Егорович. — Неподалеку от выхода оказался Потанин с кожаной папкой в руках.

— Документы готовы?

— Да, — кивнул он.

— Отлично, тогда пошли к Смятину. Предварительно я уже с ним обо всем поговорил… Подожди, а ты что, даже бой не смотрел? Неинтересно было?

— Иван Егорович, — позволил себе легкую улыбку Роман, — кому, как не мне, знать ваши реальные возможности. Я ни на минуту не сомневался в вашей победе и даже поставил на нее некоторую сумму.

— Некоторую? — уточнил я. — Личную или родовую? Насколько помню, все наши средства в обороте, а лишние были направлены на восстановление мозырского завода и другие издержки.