— Мое наставничество, — Макс внимательно посмотрел на меня. — И возможное сотрудничество в будущем.

— А как же армия? — уточнил я, пытаясь понять мотив Макса.

Судя по эмоциям ему настолько опостылел острог, что ещё немного и он сбежит.

— Тут всё сложно, — неохотно ответил Воин, а в его эмоциях мелькнул целый калейдоскоп чувств: грусть, сожаление, чувство несправедливости и разочарование.

— Вас, что, забыли? — озарение было настолько ярким, что я озвучил его вслух. — Серьезно?

— Если кто-то из моих ребят узнает, — я неосознанно поежился под стальным взглядом Макса. — Я не посмотрю, что ты носитель уникальной ауры. Мы друг друга поняли?

— Поняли, — не раздумывая ответил я. — Это даже не обсуждается. И долго?

— Пять лет.

— Ого, — я покачал головой. — Что-то конкретно прогнило в нашем княжестве, раз дошли до такого…

— Пару лет назад ситуация поменялась, — неохотно ответил Макс. — И я свой долг выполню до конца. Ты бы только знал, что здесь гонят зельевары и куда поступает продукция из Мастерских! Но потом…

— Макс, — я посмотрел на Воина, который столько времени выполнял свой долг у ксура на куличках, — Я с радостью приму тебя и твоих парней себе на службу. После собеседования с Оутом.

— И что даже без условий? — уточнил Воин, от которого так и веяло напряжением.

— Шутишь? — удивился я. — Какие ещё условия?

Я покосился на карту, и удивленно вскинул брови. Ещё один пазл встал на свое место.

— Ты уже общался на эту тему с дворянами, да?

— Это не дворяне, — скривился Макс. — Это мусор. Ночная гильдия и то порядочней, чем эти… отбросы.

— Да уж…

Я покачал головой, с трудом представляя, как такое вообще возможно. Разве можно вот так взять и забыть про своих солдат? Бросить их на вражеской территории?

А дворяне, перевертыши, подземные мастерские и таинственные зельевары, варящие какую-то дрянь…

Нет, с этим острогом точно что-то не то.

Очевидно, что это чей-то секретный объект. Но чей? И какие у него функции?

— Макс, даю слово, что помогу тебе и твоим ребятам. Но только тем, кто не потерял себя за эти годы. Не превратился в уголовника и не свернул с Чести.

— Я тебя услышал, — с облегчением кивнул Макс, у которого на эмоциональном плане, будто гора с плеч свалилась.

— Не скажу, что будет просто, — сразу же предупредил его я. — Мой надел пока что кусок голой земли на границе с Севером…

— Не проблема, — решительно кивнул Воин.

— А дворянство мне выдали авансом.

— Плевать.

— А ещё у меня много врагов, начиная гильдейскими, заканчивая дворянами и северянами.

— Наш человек.

— Ну и, — я покосился на шар, — прежде, чем отсюда выбраться, я собираюсь как минимум хорошенько пошуметь, и как максимум навести здесь порядок.