Если арбалетчика можно было подготовить за неделю, то на обучение лучника уходили годы.

Снаряжение, эликсиры, постоянные тренировки и обязательная склонность к Воздушной или Огненной стихии…

Можно сказать, лучники были штучным товаром и рано или поздно оказывались во Втором поясе.

Или уходили туда сами, или их переманивали хэдхантеры Наместников.

Поэтому, я ещё мог понять, если бы лучники пришли из Третьего пояса, но Внешний?

— Это охотники, — отозвался Рим несколько секунд спустя, — точно охотники. В Двенадцатом секторе раскинулся добрый лес.

— Справимся? — нахмурился я.

Среди охотников тоже попадались самородки, но в сравнении с лучниками, они были ненамного лучше арбалетчков.

— Справимся, — уверенно отозвался Рим. — У нас до сих пор нет потерь! Да и потом, Драм уже на месте. Сейчас он им покажет!

— Покажет, говоришь? — я внимательно посмотрел на карту. — Рим! Передай брату, пусть задержит их, но не убивает.

— Всё-таки решил вмешаться? — с неодобрением уточнил маг.

— И правильно, — поддержал меня Шулер. — Если Михаил сумеет перетянуть хотя бы половину бойцов на нашу сторону, будет здорово!

— Здорово-то оно здорово, — проворчал Вариг, которому не терпелось зайти в Темную зону. — Но мы что, зря сюда пёрлись?

— Не зря, — улыбнулся я и протянул карту сталкеру. — Посмотри внимательно район прорыва.

— Темная зона? — тут же смекнул Вариг, разглядев знакомую «семечку».

— Она самая, — кивнул я, призывая УГ, и забираясь в него. — Она, конечно, ближе к Башне, но зато начнем не с середины, а с самой крайней зоны.

— Я за! — тут же согласился Шулер. — От Башни оно как-то поспокойней будет.

— Ну ладно, — вздохнул Вариг, убирая карту себе за пазуху, — только нам обратно несколько часов топать. И это не считая засад, которые устроят местные шныри.

— Залезайте на броню, — я присел и подвигал плечами, указывая, где именно следует располагаться. — И врубайте защитые амулеты на полную.

— Побежим? — с предвкушением уточнил Шулер, уже забравшись на левое плечо.

— Полетим! — поправил его я и, дождавшись, когда Вариг займет свое место, поднялся на ноги. — Держитесь крепче!

* * *

Я старался бежать по открытым местам, но пару раз приходилось сворачивать в подворотни.

Местные ещё не до конца уяснили, что в Третьем поясе сменился хозяин, и устроили на нас несколько засад.

Первую засаду я просто-напросто оббежал, а вторую пришлось… растоптать.

Хлипкая баррикада из трухлявой мебели не стала для моего УГа сколько бы то ни было значимой преградой, и я смел её, даже не снизив скорость бега.

Варигу с Шулером, конечно, пришлось туго — в них так и летели арбалетные болты, отравленные дротики и прочая пакость — но ребята справились.