— Как-то слишком легко, — продолжил я, сделав в памяти отметку про одержимого. — Я слышал, что в Первом поясе другое отношение к Претендентам, но всё же.

— Мы, в отличие от Наместников других поясов, не получаем вашу силу, — равнодушно отозвался вампир. — Поэтому сражаться с тобой бессмысленно. К тому же, если у нас не получится, ты рано или поздно примешь участие в турнире.

— Не получится? — переспросил я, — Ты про Тронный зал?

— Про него, — согласился вампир. — Что мы там только ни делали, но трон не отзывается.

— То есть в каждом из одаренных Первого пояса течет кровь Императора?

— Да, — на бегу кивнул вампир, — но этого мало. Нужно выполнить ещё какие-то условия, но какие, даже Олло так до конца и не разобрался.

— Олло?

— Олло, Поло, Аппо, — усмехнулся вампир, впервые за все время проявляя хоть какие-то эмоции.

— А он правда был богом? — не удержался я.

— Нет, — мои вопросы вампира, кажется, забавляли, — так, ностальгирует. Он играл в шахматы с Императором и его ближниками, и до сих пор винит себя в том, что попал сюда вместо него.

— Вот как, — задумчиво протянул я, вспоминая легенды в форме стишков, — значит вместо Порога Он в мой мир…

— Так ты земляк Олло? — вампир посмотрел на меня с интересом. — Это будет интересно.

— Что это?

— Встреча, — туманно ответил вампир.

— С кем?

Да что ж это за мир такой, где из каждого информацию приходится тянуть клещами!

— С Претендентами, — невозмутимо отозвался мой неживой собеседник и по совместительству провожатый.

— Слушай, — я оглянулся на бегущих позади товарищей. — Я понимаю, что для тебя все очевидно, но представь, что я не понимаю, кто я и куда попал, и расскажи в общих чертах, что нас ждет и куда мы бежим. Ну и имя твое было бы неплохо узнать.

— Зови меня Тардиан. А бежим мы к Арене, конечно же, — вампир посмотрел на меня как на умалишенного. — Попасть в Тронный зал можно только пройдя Арену. По идее, ты должен был биться с каждым из нас за право ступить на её песок, но на этот раз пришло целых двенадцать Претендентов. В каждом секторе зажглась башня, и началась настоящая Гонка за Трон.

Выходит, до этого сюда попадали одиночки, и система выбора Императора просто-напросто не срабатывала.

С одной стороны, мне, можно сказать, повезло, но с другой… Если бы не эти настройки, то у Порога давным-давно бы появился Император.

— А что значит напрямую?

— Лет триста назад в наш мир попал сильный воин с аурой Одержимости. Он трижды развязывал секторальные войны и трижды оставался единственным выжившим.

Храм с каменным куполом давным-давно остался позади, а мы все бежали по бесконечной площади, изредка встречая то одного, то другого воина.