К счастью, я что-то такое и предполагал, поэтому, как и учил Чжо, напитал ауру вокруг рук стальной решимостью.

Можно было, конечно, уйти в сторону и ещё раз пробить Бруно печень, но я решил раз и навсегда поставить точку в нашем споре.

Здоровяк с недоумением смотрел на свою ушибленную руку, а мой кулак уже летел ему в лицо.

Что называется — бей-не хочу!

Бруно был настолько уверен в себе, что даже не озаботился защитой.

Я же сейчас почувствовал себя словно на тренировке в младшей группе — хочешь, ломай челюсть, хочешь — плющи нос.

Про скулы, глаза и губы и вовсе молчу.

Бамц!

Нос с челюстью я ломать не стал, а вот нижняя губа Бруно лопнула под моим ударом.

Сам здоровяк, повторно не удержавшись на ногах, поплыл и вынужден был прислониться к краю арены — видимо челюсть я ему всё-таки задел…

— Ээээ, — один из мужиков, который хотел было объявить бой, недоуменно почесал затылок. — Всё, что ли?

— Всё, — подтвердил я, с легкостью выпрыгивая с арены. — Эй, рыжий, — я, найдя взглядом лысого мужика с огненной бородой, повысил голос, — ты там что-то вякал?

— Да я чё, — он тут же вцепился в стоящую перед ним кружку пива, — я ничё…

В таверне в какой уже раз за сегодня повисла гнетущая тишина.

— Это что, получается? — прилизанный, в отличие от остальных молчать не собирался. — Малёк Бруно умотал?

— Получается…

— А может он всё-таки маг?

— Зелье?

— Артефакт?

— Засланец от Кузнецов? Ослабить нас перед завтрашней битвой?

— А может он… — несостоявшийся распорядитель, оглянулся на задернутую кулисами сцену. — Может он… Уведомление…

— Да не, — прилизанный вскочил на ноги. — Не может быть! А хотя…

— Зеркало! — прохрипел с арены Бруно. — Пусть посмотрится в зеркало!

— Да!

— Действительно!

— Точно!

Прилизанный тут же выскочил из-за стола и подлетел к закрытой сцене. Неуловимое движение рукой, и тяжелые шторы разъехались по сторонам, обнажая… ростовое зеркало.

Причем, я видел точно такое же в развалинах в пустыне! Да, точно!

— Зер-ка-ло! Зер-ка-ло! Зер-ка-ло!

Незаметно для меня гул в таверне перерос в скандирование, а все сидящие за столиком мужики смотрели теперь на меня со страхом и… предвкушением?

— Посмотрись в зеркало! — Бруно, не обращая внимания на разбитую губу, впился в меня требовательным взглядом.

— Ну зеркало, так зеркало, — я пожал плечами и, обойдя арену, поднялся на сцену.

За спиной воцарилось гробовое молчание, и я взглянул на свое отражение.

Претендент! Добро пожаловать на стартовую точку в гонке за трон!

Всё в твоих руках, Претендент!

Ты можешь пуститься в путь в одиночку или найти тайные тропы. Можешь нанять отряд или сколотить свою собственную армию! Можешь проскользнуть невидимкой, а можешь захватить одно из бесчисленных королевств!