К тому же, он с какой-то стати вбил себе в голову, что я его враг. Даже не просто враг, а Враг!

С сожалением посмотрев на погнутый доспех, я выпустил голову рыцаря из рук, и его тело с грохотом упало на песок.

— Ещё желающие есть? — я посмотрел на сгрудившихся вокруг арены старейшин. — Чтобы два раза туда-сюда не ходить.

— Есть.

Высокий воин в кожаной броне с легкостью спрыгнул на песок.

— Опять поединок Чести? — уточнил я, с интересом рассматривая Варига, главу Сталкеров.

— Нет, — усмехнулся Вариг. — Обычный поединок.

— До первой крови? — уточнил я, наблюдая за тем, как два воина, тяжело кряхтя от натуги, вытаскивают с арены тело Эслава. — Бруно, трофейный доспех в оружейную!

— Само собой, — прогудел будущий начальник стражи, а я с интересом покосился на главу Сталкеров.

Интересно, как он отнесется к тому, что я отвлёкся на Бруно?

Вариг отнесся к этому философски, и, стоило мне на него посмотреть, невозмутимо продолжил.

— Как пойдет.

Судя по его эмоциям, глава Сталкеров не хотел биться насмерть и уж тем более не считал меня своим врагом.

И я даже знаю, зачем ему был нужен этот поединок.

— До первой крови! — негромко объявил я, но старейшины тут же обратились в слух. — Или до того момента, пока кто-то из нас не опустит свой меч.

— Меня устраивает, — дерзко заявил Вариг и… улыбнулся.

Думаю, тут все ясно — нарабатывает очки репутации как в моих глазах, так и в глазах старейшин.

Эдакая реабилитация за действия своих сталкеров, которые были не дураки пограбить тех же самых Строителей.

— Бой, — кивнул я и нагнулся за мечом Эслава.

Точнее, уже за своим мечом.

Нагнулся, но эмоции Варига отслеживал внимательно.

Было, конечно, сомнительно, что он решит на меня напасть прямо сейчас, но, как говорится, человеческая глупость непостижима.

Судя по эмоциям, глава Сталкеров оценил мою проверку — сначала от него повеяло недоумением, но практически сразу же пониманием и… уважением.

Я же спокойно подобрал с песка меч, сделал пробную восьмёрку и с интересом посмотрел на Варига.

— Давай посмотрим, что ты можешь.

Сталкер не ответил, но, судя по эмоциям, сделался необычно серьезен. А в следующий момент он обрушил на меня настоящий ураган ударов.

Со стороны могло казаться, что он всеми силами пытается меня достать, но я хорошо чувствовал его истинную цель.

Вариг, ни много, ни мало, продавал себя.

Показывал всё, что он может, давая мне возможность оценить его уровень мечника. Демонстрировал свои навыки, опыт и мастерство. В общем, пытался меня впечатлить.

И ему это удалось.

— Недурно.

Стоило мне сделать шаг назад, как Вариг тут же отзеркалил мое движение, разрывая контакт.