— Привет, — сказал я, понимая, что моя окровавленная физиономия вряд ли внушает доверие ребёнку.

— Привет, — ответила она высоким, детским голоском, слегка улыбнувшись. — Значит, пришёл меня спасти? Или всё же отдать?

— Что? — опешил я.

— Ты всё ещё не можешь решить. Я вижу.

Её слова сбили меня с толку. Позади раздался крик Сурьи:

— АА-АА-ААХ!

Я обернулся. Рука-клинок Девятой пронзила грудь Сурьи. Ещё одна лапа валялась рядом. Они сошлись, и арийка проиграла. Девятая впилась в её шею, я видел, как яд течёт через трубки её желёз. Затем она отшвырнула Сурью, как тряпичную куклу, и повернулась к девочке.

— Она хочет меня съесть, — спокойно сказала карнийка.

Я выхватил револьвер и направил на тварь.

— Думаешь, поможет? — усмехнулась она.

Бам! Пуля оторвала шип на её голове.

Бам! Бам! Бам!

Пули выбивали куски хитина, но не пробивали панцирь. Девятая шла к нам, не спеша. Или уже не могла. Густая кровь стекала по её телу — Сурья изрядно потрепала её.

Бам! Бам!

— Не поможет, Ваня, — сказала она.

Патроны кончились. Я сунул револьвер в кобуру и выхватил меч. Шагнул навстречу. Тайла всё ещё лежала на полу. Уровень Девятой был за пределами моих возможностей.

— Думаешь, я пришла убить тебя? — спросила она.

— Пока всё на это указывает, — ответил я.

— Я хочу пригласить тебя в Первую партию.

— Я вроде не из первой партии.

— Не важно. В тебе есть огонёк. Мне нравятся горячие мужчины.

— А мне вот суки не нравятся.

Она была в трёх метрах. У меня будет только один удар.

— Да ладно, не обманывай себя, — прошептала она.

— Аааа-аарх!!! — взревел я, активируя[Воодушевляющий крик] .

— Это отказ? — печально спросила она.

[Концентрация силы]: ×3

Сила хлынула по венам, заполняя тело. Сердце билось на пределе, кровь гудела в висках.

— Жаль, жаль…

Я рванулся, как метеор! Ноги вырвали куски камня, тело понеслось вперёд. Лазерный меч устремился к шее твари!

Дзынь! Лезвие застряло между сегментами[Энергощита] . Она вызвала его в последний момент, зажав луч пластинами.

— Тебе столько предстояло узнать… Жаль, что ты сделал неверный выбор…

Бам! Лапа ударила меня, я отлетел и врезался в каменный стол. Девочка слетела с него. Я попытался встать.

Критические повреждения внутренних органов!

Критические повреждения скелета!

Критические повреждения мышечных тканей!

Требуется экстренное восстановление!

В голове гудело, но мне было плевать. Какой смысл в восстановлении, если я всё равно умру?

Я поднялся, опираясь на руки. Девятая стояла в нескольких метрах.

— Вау, ты ещё жив! Такой низкий уровень, а столько потенциала… — покачала она головой.