— Да просто как-то странно это всё, — задумчиво протянул он. — Я ведь держал Нимиус, со мной абсолютно ничего не случилось. Никаких щупалец и костяных наростов. Более того… — он сделал паузу, облизнув пересохшие губы, — … мне это помогло восстановить силы.

— Тебе показалось, — ледяным тоном отрезала волшебница. — Ты сам восстановился, без участия Нимиуса. Ещё раз повторяю: только обученный маг, знающий плетения, способен управлять реликвией Древних. Для таких, как ты, это просто кусок блестящего металла. Отойди!

Жерар на секунду задержал на Астрид тяжёлый взгляд. Затем легко пожал плечами, вновь натягивая маску безразличия.

— Да ладно, что вы все так напряглись? Нет так нет, — мечник натянуто улыбнулся. — Слишком много чести из-за старой железяки.

Он неспешно направился в дальний конец трюма, где расположились остатки «золотой дюжины», четверо дружинников.

Астрид проводила его напряжённым взглядом.

— Я видела этот взгляд у Трея, перед тем как он сошёл с ума, — тихо произнесла волшебница. — Жерар попытается забрать артефакт.

— Что предлагаешь? — взглянул я в её зелёные глаза.

— Я не хочу крови, Ворон. Их следует связать, и стереть им память, — ответила Астрид.

— Это равносильно убийству, — заметил я.

— Они забудут всё, что было на острове, вплоть до последних мгновений, — заметила Астрид. — Наши маги сделают так, чтобы это прошло безболезненно. Они просто уснут. Иначе до Южных земель мы не доплывем. Как только на горизонте покажется Южный порт, жди беды.

— Если всё случится так, как ты говоришь, это наилучший вариант, — согласился я. — Но это сделаем чуть позже. Пусть расслабятся.

— Почему не сейчас? — удивилась Астрид.

— Есть риски, что кто-то пострадает, — подчеркнул я.

Я мысленно оценил расстановку сил. Нападать на Жерара и его союзников сейчас — значит спровоцировать новую бойню на корабле. Дружинники будут защищаться отчаянно, просто руководствуясь инстинктом самосохранения. А маги в закрытом пространстве очень уязвимы для мечей и топоров. Поэтому и нужно дать этим пяти врагам время, чтобы они успокоились. Тем самым усыпить их бдительность.

Мы немного обсудили мой план, который волшебница в целом одобрила.

— Кстати, сразу предупреждаю. Мы высадимся на окраинах Талассира, у наших связных, — добавила Астрид.

— Верное решение, — оценил я, кивая. — Пойду, предупрежу Дерека и Ульфи. Начнём готовить лодки заранее.

Астрид коротко кивнула, пряча Нимиус в сумку и провожая меня тревожным взглядом. Я направился к Дереку и Ульфи, которые жевали сушёную рыбу, вроде воблы и тихо переговаривались.