— Это ты сама придумала? — усмехнулся Дерек.

— Это история нашего мира! — воскликнула Астрид. — Это правда, которую пытались скрыть. Но есть у нас хранитель, у которого собраны все летописи былых времён. Мистраль, которого, как и мою мать, заточили в темницу. Он, как и все, дожидается казни.

Дерек молчал, лишь округлил глаза и смотрел на волшебницу. Он не знал, что сказать. Вся его картина мира рушилась и собиралась заново. Как и для Ульфи, как и для меня.

— Если всё, что ты говоришь — правда… — Дерек прокашлялся, затем взял паузу. — Если всё правда, то это похоже на травлю.

— Так и есть, — хмыкнула Астрид. — Все десять веков, из поколение в поколение, ненависть к нам, млечникам становилась всё сильнее. А пару веков назад ещё один правитель — как раз прадед ныне властвующего Родрика Третьего — решил, что млечников проще сжигать и развеивать пепел по ветру, чем рыть для них могилы. А чтобы было зрелищней и показательней, придумал Праздник огня.

После слов Астрид воцарилась долгая пауза.

— Но ты ведь уже ничего не исправишь, — произнёс Дерек.

— Есть один способ. Но нужно найти Древо жизни. Чтобы оно распространило всю историю нашего мира каждому живущему в нём, — сообщила она. — Что мы, млечники, и делаем. Ищем это дерево. Точнее уже почти нашли. Но появились твари. Только они стоят между нами и тем, что положит конец войнам и бесконечным казням ни в чём не повинных людей. Но к этому мы придём чуть позже.

— Сейчас ты хочешь освободить свою мать, и хранителя, — произнёс Ульфи.

— Именно, — кивнула Астрид.

— Но как ты это сделаешь? Это нереально! — воскликнул он.

— Всё реально, — улыбнулась волшебница. — Надо лишь знать, как это сделать. Я знаю… Вы мне поможете?

Она обращалась больше к моим двум приятелям. Я-то уже на её стороне. Но они не спешили с ответом

Наконец-то Дерек вздохнул, отчаянно взглянул на волшебницу.

— Я хорошо разбираюсь в людях. И не увидел в твоих глазах ни капли лжи, — тихо произнёс он. — Я помогу тебе. Но хранитель должен мне показать летописи.

— Он покажет, и ты убедишься в моих словах, — кивнула Астрид.

— Тогда я тоже с вами, — кивнул Ульфи.

После этого «Мурена», ведомая магией Астрид, стремительно полетела по волнам к каменным причалам Талассира и в последний момент повернула налево, огибая побережье.

Мы обогнули мыс, скрываясь от глаз дозорных на крепостных стенах, и бросили якорь в небольшой, зажатой между скалами бухте, в стороне от южной столицы.

Спуск на воду прошёл в напряженном молчании. Жерара и его людей мы оставили в трюме драккара. И наш отряд перешёл на несколько лодок.