— Возможно, — брат Бейлы взглянул на щуплого парня, который безучастно катал во рту соломину и смотрел в небо. — Погляди в трубу, Ульфи. Что там творится внизу?

— Оттуда звуки? — испуганно спросил Ульфи, посматривая в сторону деревьев, где застряли несколько забитых тварей.

— Да, оттуда, — кивнул Дерек, протягивая мне лоскут ткани и помогая замотать повязку.

Ульфи вскочил, растянул свою подзорную трубу и всмотрелся вдаль.

— Они идут… — пробормотал он, отходя назад. — Они идут! Их просто до хрена там! А-а-а! Чтоб тебя!..

Я выхватил из его рук трубку, всмотрелся через оптическое стекло. Кроны деревьев качались в разные стороны, некоторые из более тощих стволов подламывались словно тростинки. Уже были видны десятки тёмных силуэтов, мелькающих впереди.

Я иронично улыбнулся. Всё? Приплыли, как говорится? Даже если и так — я буду сражаться до последней капли крови. Пока силы окончательно не оставят меня.

Ульфи изрыгал проклятья на фоне, Жерар напряжённо беседовал с Дереком.

— Дай гляну, — услышал я голос Дерека и протянул ему оптический прибор. Воин всмотрелся и зарычал, больше от безысходности и злости. — Готовимся к битве!

Я вернул трубу Ульфи, который побледнел и мотал головой.

— Очнись, парень! — выплюнул ему в лицо Жерар. — Хватай оружие и дерись!

— Ульфи, мы все скоро погибнем. Смирись, — взял его за плечи Дерек и встряхнул. — Так хоть есть какая-то надежда. Мы должны драться.

— Я готов, — всхлипнул Ульфи, кивая и выхватывая свой меч.

Я уже встал в боевую стойку, понимая, что почти не чувствую правую руку. И горечи во рту стало больше. А сознание уплывало от меня.

/ВНИМАНИЕ! ОПАСНОСТЬ!

Критическое отравление мутагеном!

До мутации осталось: 35 секунд.

Поиск решения…/

Замечательно! Просто чудесно! Твари ещё не доберутся до нас, как я начну мутировать. Это мне очень не нравилось.

Теперь я уже слышал топот множества лап и хруст ломающихся деревьев. И лихорадочно размышлял, что мне предпринять.

/ВНИМАНИЕ!

До мутации осталось: 25 секунд.

Поиск решения…/

Я уже заметил первых изменённых горилл, различил среди поросли несколько пар горящих глаз. И принял единственное верное решение.

Если уж так, если я мутирую уже скоро, то лучше погибнуть чуть раньше, сражаясь с тварями.

Я широко улыбнулся и направился в сторону подбирающейся к нам толпы монстров.

* * *

На соседнем острове, часом ранее

— Астрид, об этом и речи быть не может, — хмуро взглянул на неё сухой старик, староста колонии млечников. — Мы на одном острове. Они на другом.

— Ты не понимаешь, Трей, — вздохнула она, пытаясь унять биение сердца. — Если бы это были очередные воины, мне было бы плевать. Я и без тебя знаю, что они для нас враги. Но я услышала зов.