Дерек сел рядом, категорично взглянул на меня.

— Только больше не говори, что я не воин, — произнёс я.

Брат Бейлы тяжело вздохнул, затем видно вспомнил нашу тренировку.

— Хорошо, — кивнул он. — Я могу поручиться за тебя. Если победишь в поединке.

— Только Бейле не говори, — предупредил я.

Не хватало мне ещё, чтобы она меня отговаривала. Явно же брат её перекормил историями, похожими на ту, что рассказывал мне только что. Вот она и начнёт защищать меня от злого страшного ярла и его отмороженных воинов из золотой дюжины.

— Не скажу, — пробубнил Дерек.

— Кстати, а за сколько дней ладья приплывёт в Талассир? — я вспомнил, о чём ещё хотел узнать.

Не хватало мне ещё помереть на ладье во время плаванья. Счётчик ведь тикает, так что надо всё узнать заранее.

— Два с лишним дня, вроде так, — ответил Дерек.

Это меня вполне устраивало. Если Система вновь что-нибудь не отчебучит, времени жизни мне хватит за глаза.

— И когда вы отплываете? — поинтересовался я.

— Завтра на рассвете, — ответил брат Бейлы. — Поэтому надо идти сейчас. Если ещё не передумал. Ярл может быть занят перед отплытием. Да и предупредить лучше заранее.

Мы зашли с Дереком в дом, он сразу же начал одеваться, накинул кожаный пояс с мечом.

— О чём разговаривали? — напряжённо спросила Бейла.

— О мужском, — буркнул ей Дерек. — Пойдём, Ворон, а то опоздаем.

— Так мы ещё чай не допили, — выразительно посмотрела на меня блондинка.

— Ещё попьёте свой чай, — произнёс Дерек. — Может быть.

Мы вышли из дома, и Бейла выскочила за нами следом.

— Что значит «может быть»⁈ — воскликнула она нам вслед. — Дерек!

— Ох уж эти женщины, — покачал головой брат Бейлы. — Всё время пытаются влезть в мужские дела.

Я был лишь частично согласен с Дереком. Всё же он сказал так неоднозначно, будто на казнь меня вёл. Хотя, скорее всего, он так и воспринимал будущий поединок.

Мы заскочили в таверну, где я забрал меч, затем добрались до большого дома ярла. Он находился недалеко от ярмарки. Большой, двухэтажный особняк. Я бы так его назвал.

Массивные деревянные колонны держали крышу просторного крыльца, у которого весело разговаривали дружинники.

— О, Дерек, ты кого к нам привёл? Что за птенчик? — проводил меня орлиным взглядом один из коренастых воинов. Короткая причёска, козлиная бородка и хищный взгляд.

— Тебе какое дело, Финн? — огрызнулся на него Дерек. — Занимайся своим делом, а в мои не лезь.

— Кто это? — услышал я за спиной, когда мы поднимались по ступенькам.

— А я почём знаю. Щегол какой-то, — ответил ему Финн.

Заходя в дверь, мы оказались в просторной комнате. За столом сидел старик, развалившись на большом стуле с высокой спинкой, и что-то самозабвенно хлебал из кружки. Явно не простую воду.