— Двадцать человек в две смены, ваша светлость. Камень хороший, легко поддаётся обработке, но при этом прочный. Местные породы вообще удивительные, я такого за тридцать лет работы не видел.

Герцог кивнул и двинулся дальше, мысленно отмечая прогресс строительства. Каркасы трёх зданий уже поднялись над землёй, ещё два были размечены и готовились к закладке фундамента. При таких темпах через месяц у них будет полноценное поселение с крышей над головой для каждого человека, а не эти временные шатры и палатки.

Следующей остановкой стала кузница, точнее, то, что пока заменяло кузницу. Большой навес из грубо сколоченных досок, под которым располагались три горна, наковальни, бочки с водой для закалки и целые горы всевозможного металлолома, ожидающего переплавки. Жар от горнов ощущался даже на расстоянии, а звон молотов по раскалённому металлу разносился по всему лагерю, создавая какой-то особенный ритм, под который хотелось работать.

Главный кузнец, здоровенный детина по имени Прохор, как раз заканчивал ковать очередной клинок, когда Максим подошёл ближе. Металл светился вишнёвым цветом, и кузнец с точностью хирурга наносил удары, придавая заготовке нужную форму.

— Как идут дела? — кивнул Максим, когда кузнец закончил с заготовкой и опустил её в бочку с маслом.

— Отлично идут, ваша светлость! — Прохор вытер пот со лба и широко улыбнулся, обнажив крепкие белые зубы. — Новая система просто чудо какое-то! Раньше, чтобы выковать приличный меч, мне нужно было три дня и куча нервов. А теперь смотрите!

Он кивнул в сторону длинного стола у дальней стены навеса, и Максим подошёл посмотреть. На столе аккуратными рядами лежало оружие: мечи, топоры, наконечники для копий и стрел, ножи разных размеров. Всё это блестело свежей полировкой и выглядело на порядок качественнее того ширпотреба, который обычно производили походные кузницы.

— Это за последние три дня, — с гордостью пояснил Прохор. — И это не просто железки, ваша светлость. Каждый клинок усилен, держит заточку втрое дольше обычного, да и прочность совсем другая. Тёмная подсказывает, как правильно распределять энергию при ковке, какую температуру держать, когда закалять. Раньше я всё это делал на интуиции, а теперь вижу прямо перед глазами, что и как нужно делать.

— А что с бронёй? — поинтересовался герцог, беря в руки один из мечей и проверяя баланс.

— С бронёй сложнее, материала не хватает. Но я уже начал экспериментировать с местными рудами, там есть интересные примеси, которые могут дать неплохой результат. Дайте мне ещё неделю, и я выдам первые образцы.