Из-за них недавно было столько проблем. Вернер же из-за творений людей из этой организации чуть не погубил наш округ. Я посмотрел на них исподлобья. Они же стояли у моих ворот и вежливо мне улыбались. Явно что-то от меня хотят.
И что же им понадобилось на моём участке?
— Чем обязан визиту светлых умов империи? — с едва заметной долей сарказма поинтересовался я.
— О, разговор у нас к вам небольшой, но, смеем надеяться, взаимно приятный, — магистр Крамер улыбнулась шире. — Видите ли, господин Мейер, по фронтиру ходят прелюбопытные слухи. Говорят, на вашем участке обитает живкорой. Крупная взрослая особь, притом, если слухи не врут, особь ручная.
Вот оно что. Их заинтересовал Корнепий. Ну конечно, полсотни переселенцев видели, как гигантский крот средь бела дня перепахал мне тридцать соток, и у половины из них рты не закрываются.
— Допустим, слухи не врут, — осторожно ответил я. — Дальше что?
— Дальше, господин Мейер, начинается интересная часть, — усмехнувшись, заявила магистр. — Мы хотим приобрести у вас эту особь. Разумеется, нам сперва нужно на неё взглянуть, оценить состояние, возраст, размеры. Но если живкорой таков, как о нём рассказывают, речь пойдёт об очень серьёзной сумме. От пятисот зиллингов, — она выдержала паузу, глядя мне в глаза. — До тысячи.
Тысяча зиллингов.
Тысяча зиллингов была ценой моего годового долга банку. Ценой, за которую можно было купить как минимум пятьдесят инструментов у Бауэра. Эти двое стояли у моих ворот и предлагали мне такие деньги за крота.
И чем больше я об этом думал, тем сильнее в моих мыслях ворочались два вопроса, на которые я не находил ответа.
Зачем Имперскому обществу естествознания, изобретателям катализатора, понадобился живой живкорой, да так, что они готовы платить за него столько золота?
И с чего эти двое взяли, что я вообще собираюсь его продавать?
Глава 17
Я не спешил отвечать. Молчание в торге всегда играет на того, кто умеет ждать. Я оглядел обоих гостей ещё раз, уже внимательнее.
Крамер стояла со сложенными руками на поясе, подбородок чуть вздёрнут. Так держатся люди, привыкшие, что их слушают с первого слова. А вот Дорн меня беспокоил сильнее. Он по-прежнему не смотрел ни на меня, ни на свою говорливую спутницу. Его взгляд бродил по участку. Изредка он щурился, будто что-то заметил.
— Присядем, — я кивнул на грубый стол во дворе, который недавно сделали мои новые рабочие. — Не на пороге же разговор вести.
Крамер поджала губы. Ей явно хотелось перейти ближе к делу. Но правила гостеприимства нарушать при местном хозяине она не стала и опустилась на лавку. Дорн сел рядом, всё так же глядя куда-то в сторону.