— И… это всё? — разочарованно выдохнула она. — Просто «успешно»?

— Да, — позволил легкую улыбку. — А чего ты ждала? Что выйду оттуда с головой дракона в руках?

Девушка покачала головой, опустив ресницы, но заметил, как напряглись плечи.

— Торгрим согласился, — продолжил шепотом. — Глава отправится в Столицу. Вернее… побежит со всех ног, используя силу практика. Но нам нужно найти «поводыря» — того, кто сможет выдержать темп и будет служить глазами Барона. Это проблема, но решаемая.

Сделал паузу.

— Так же…

Слова о Кристалле уже вертелись на языке — о том, что теперь есть «костыль» для ритуала, о том, что Торгрим отдал свое сердце, но в голове зазвучало его предостережение и я прикусил язык.

— Что? — Кларисса резко вскинула глаза — в них полыхнуло нетерпение.

— … Глава посоветовал человека, который знает о камнях больше, чем все мы вместе взятые, и указал на древний трактат.

Девушка кивнула, но читал во взгляде легкое разочарование. Может, она ждала, что я выйду и скажу: «Всё решено, мы спасены, устраиваем праздник », а я принес только новые задачи.

— А сейчас… — выдохнул — Я бы хотел вернуться к себе — нужно подумать и переварить всё это.

Сказал это как факт, но продолжал ловить смену эмоций на лице Клариссы.

— Да. Хорошо, Аш-Шариб, — девушка скромно улыбнулась, снова надевая маску покорной служанки. — Я провожу тебя, идем.

Шел на шаг позади, машинально отмечая плавные изгибы фигуры под шелком, но мысли были далеко — в полумраке кабинета, где остался старик.

Смогу ли действительно применить Камень? Решиться на духовное самоубийство, если всё пойдет крахом? Я не знал. Может, просто красовался? Успокаивал себя бравадой: «Спасу всех, несмотря ни на что», — а на деле сдрейфлю в последний момент?

И эта тайна… «Сердце Горы», пробудившее Скверну — стоит ли говорить Барону?

На меня навалился груз — принимал решения за судьбу мира, будучи простым пожарным в теле подростка. Хотелось просто выключить мозг и отложить всё на завтра.

Незаметно вышли в знакомый коридор. Здесь тихо — «Горнило» затихло, мастера разошлись.

Кларисса остановилась у моей двери, развернулась и посмотрела на меня.

— Твоя комната, Аш-Шариб, — изящно указала рукой на дверь, словно представляла королевские покои.

Я невольно улыбнулся — даже сейчас, под гнетом мыслей, её магнетизм пробивал броню. Вспомнил прикосновение промасленных пальцев к коже, и сердце сбилось с ритма. Кажется, рано праздновал победу над собственными инстинктами.

— Да. Я знаю, — ответил, стараясь, чтобы улыбка не выглядела глупой.

Кларисса кивнула и сделала движение, чтобы уйти.