Маркус уставился на него с выражением человека, которому только что сообщили, что земля на самом деле плоская и стоит на трёх черепахах.

— Но… но это же наши обычные продукты! Мы едим их каждый день! Почему тогда… этот терпкий вкус леса? Это… это что?

Хм… Ив задумался, глядя на ошеломленных охотников и слезы друга. Еда была определенно вкусной, но судя по поведению Маркуса она будто пробудила в них старые воспоминания.

Ив просто добавил несколько Морозных ягод, для вкуса. Неужто дело было в них?

Не дожидаясь ответа, Маркус зачерпнул ещё одну ложку и отправил в рот, и тут же залился горячими слезами. Он ревел, но при этом продолжал есть, не в силах остановиться.

Флинт медленно опустил ложку на стол.

Он смотрел на блюдо, потом на Ива, который продолжал невозмутимо есть, словно не замечая произведённого на них эффекта.

— Я охочусь сорок лет, — произнёс Флинт негромко. — Ел дичь в десятках трактиров и постоялых дворов. Пробовал стряпню лучших поваров в округе. Даже однажды угощался в столичном ресторане, когда сопровождал караван.

Он сделал паузу.

— Никогда. Слышишь? Ни разу в жизни я не ел ничего подобного.

Ив поднял взгляд от своей тарелки.

— Рад, что вам понравилось.

— Понравилось? Понравилось⁈ — Маркус чуть не подавился. — Ив, это… это не просто еда! Это… я даже не знаю, как это назвать!

— Завтрак, — невозмутимо ответил Ив. — Это называется завтрак.

Флинт неожиданно рассмеялся. Низкий, густой смех, идущий откуда-то из груди. Он смеялся и качал головой, глядя на юношу, которого ещё вчера мысленно записывал в «подопечные», требующие защиты и заботы.

Какой же он был слепец. С такой выдержкой ему не нужна никакая забота, он сам позаботится о ком хочет. Флинт снова взял ложку. На этот раз он ел медленно, вдумчиво, смакуя каждый кусочек. Как гурман, пробующий драгоценное вино урожая столетней давности.

Маркус уже добрался до дна своей тарелки и теперь с тоской смотрел на последние капли соуса. Он провёл по ним куском чёрствой лепёшки, подбирая всё до последней капли, и отправил в рот.

— Предки милосердные… — простонал он. — Даже хлеб с этим соусом вкуснее, чем всё то, что я ел до этого в жизни.

Флинт кивнул, соглашаясь с сыном.

— Знаешь, парень, — добавил он, прожевав мясо. — С таким мастерством тебе не рыбу на рынке продавать надо. Тебе нужно открывать собственный трактир. И брать за нее оплату золотом.

— У меня это в планах, но всему своё время, — усмехнулся Ив.

— Тогда я буду приходить туда каждый день, — сказал Маркус, вытирая намокшие щеки. — Нет, дважды в день. Нет, трижды!

Ив рассмеялся.