* * *
Последний день обучения поваров выдался на удивление спокойным. Мы с Люком и Антуаном возвращались с рынка на плоту. Я зевал, с трудом загребая воду веслом. Руки гудели тупой болью, спина ныла, а глаза слипались.
Ночка и правда выдалась сложной. Я пахал как папа Карло дабы подготовиться к предстоящим событиям.
Но усталость не могла омрачить моего настроения. Осталась всего пара дней до прибытия каравана. Ещё немного, ещё чуть-чуть. А вместе с ним придут и мои деньги. Достаточно, чтобы купить дом и запустить ресторан.
Плот мягко ткнулся в песчаный берег. Люк и Антуан, не дожидаясь моих указаний, подхватили пустые корзины и направился к коптильням. За неделю они превратились из столичных неженок в заправских работников.
Я же, пошатываясь, побрел к своему шалашу. Ноги сами несли меня к мягкой лежанке. Хотелось просто рухнуть и проспать до вечера. Но я пересилил себя. К вечеру мне требовалось выловить две крупных рыбы, а учитывая, как не просто это давалось в последнее время, то эту сложную и опасную рыбалку лучше начать как можно пораньше.
Быстро собравшись, взял корзинку с наживкой и прикормкой. Пора отправляться в путь.
Подойдя к коптильням, увидел привычную картину. Дарк и Верд загружали новую партию рыбы, а Люк и Антуан ушли проверять ловушки у берега. Амелия сидела на пеньке чуть поодаль, обмахиваясь веером. Сегодня на ней была не роскошная шелковая одежда и украшения, а простой, удобный и практичный наряд.
Рид же устроился на толстой ветке ивы и с видом строгого начальника контролировал весь рабочий процесс.
— Ну что, ребята, я на пару часов отплыву на рыбалку, — сказал им, обращаясь к поварам. — К вечеру буду. Продолжайте работать в том же духе, вы большие молодцы!
Они дружно кивнули, даже не отрываясь от работы. Хорошие парни, жаль, что сегодня вечером наше сотрудничество подходит к концу, но со своей стороны я им дал всё что мог, в рамках обещанного.
Подошел к дереву, поднял голову к Риду.
— Пригляди тут за ними, дружище. Чтобы не расслаблялись.
Кот лениво повернулся ко мне, смерил вальяжным взглядом. И в моей голове тут же возник образ огромной, жирной рыбины, трепыхающейся на крючке.
— Будет тебе рыба, будет, — усмехнулся я. — Постараюсь поймать самую большую.
Уже развернулся, чтобы идти к плоту, как позади меня остановил тихий голос.
— Ив, подожди.
Амелия поднялась с пенька и аккуратно сложила веер. Ее взгляд был непривычно сосредоточенным и серьезным.
— Я поплыву с тобой.
Я моргнул пару раз, думая, что ослышался. Чего?
Глава 4
Амелия стояла передо мной, сложив руки на груди. Лицо было серьезным, а глаза горели холодным огнем нешуточной решимости.