Маркус первым пришёл в себя. Он тяжело вздохнул и потёр лицо ладонями.

— Ив, ты… ты вообще понимаешь, в каком мире живёшь? — спросил он почти с отчаянием в голосе.

Я пожал плечами.

— Понимаю, просто не вижу смысла нервничать и паниковать. Игнис мне не враг. Он для меня желанный гость.

Других мыслей о человеке предложившем мне ученичество и помогавшем своими зельями, у меня попросту не было.

Робин покачал головой, будто пытаясь прогнать наваждение, и поднялся с камня.

— Ладно, тогда нам пора, — сказал он. — Плоты нужно загрузить обработанной рыбой и везти обратно.

Он с Маркусом направился к навесу, где хранились мои запасы.

Я поднялся следом, помогая охотникам загружать плоты. Копчёная и вяленая рыба, аккуратно уложенная в мешки, солёная закупоренная в бочки. Всё богатство перекочевало на деревянные платформы. Работа у нас шла быстро и слаженно.

Когда последний тюк был уложен, Маркус подошёл прощаться.

— Ну что ж, брат, — сказал он, протягивая руку. — Удачи тебе с рыбалкой, увидимся через неделю?

Я пожал его ладонь.

— Увидимся, передавай привет отцу.

Робин попрощался лёгким поклоном головы, всё ещё косясь на лес, словно ожидая, что оттуда вот-вот выйдет старик и сотрёт его в пыль за дерзость. Затем они уселись на плот, взяли в руки шесты и начали медленно отплывать, направляя тяжёлые конструкции вверх по течению.

Я стоял на берегу, провожая их взглядом.

Плоты удалялись, постепенно уменьшаясь в размерах, пока не скрылись за изгибом реки. Шум воды и негромкие голоса охотников растворились в гуле водопада.

Тишина вернулась на поляну.

Я медленно обернулся, оглядывая своё временное пристанище. Потухший костёр, разбросанные вокруг камни, навес с припасами, озеро, сверкающее на солнце. Затем мой взгляд упал на Рида.

Кот лежал на большом плоском валуне, прогретом солнцем до приятной теплоты. Он растянулся на спине, купаясь в солнечных лучах, и беззаботно спал, издавая тихое посапывание.

Два хвоста безвольно свисали с края камня. Лапы были раскинуты в стороны, передняя чуть подёргивалась во сне, словно кот гонялся за кем-то в своих сновидениях.

Я смотрел на эту картину и усмехнулся.

Вот так и живём. Древние алхимики исчезают в воздухе, охотники падают в обморок от страха, а мой кот спит пузом кверху на тёплом камне, переваривая полтуши духовного оленя.

Что ж, пора возвращаться к делам насущным. Мне нужно осилить два уровня Закалки за оставшихся полтора месяца. Потер переносицу, прикидывая дальнейшие действия.

Продолжу стабилизировать энергию, ловить рыбу и накапливать силу в рыбацком ведерке и пробиваться дальше.