Да уж, картина была незабываемая. Я сухо хмыкнул.
— Ну что, господа гурманы, готовы к дегуст… — начал говорить, как вдруг заметил какое-то движение. Я замолчал на полуслове и обернулся к озеру.
Два плота заплывали с реки в спокойные воды, медленно приближаясь к берегу. На носу первого стоял знакомый силуэт, машущий рукой в приветствии.
Маркус, узнал его сразу по широким плечам и уверенной стойке. И тут я вспомнил, что сегодня как раз конец второй недели. Время забирать заготовки и получать свежие припасы.
Взгляд скользнул на второй плот, и я нахмурился.
Там стоял не Зар и не Таймур, как я ожидал, а Робин.
Высокий, жилистый охотник с копной рыжих волос, которого я оставил контролировать строительство ресторана. Он должен руководить строительными работами по превращением дома в уютный ресторан. Почему он здесь?
Неужели с моим домом что-то случилось?
Глава 14
Я поднял руку в приветственном жесте, подзывая плоты к берегу.
Странно, конечно, видеть здесь Робина. Этот рыжий охотник должен был руководить бригадой охотников, переквалифицировавшихся в плотников, и превращать мой будущий дом в лучший рыбный ресторан деревни, а не болтаться по реке. Неужели стройка встала? Или того хуже, возникли проблемы с Винтерскаями?
Впрочем, гадать на кофейной гуще — занятие неблагодарное, особенно когда ответы плывут прямо к тебе в руки.
Маркус и Робин ловко работали шестами, направляя тяжёлые, гружёные плоты в спокойную заводь бухты. Вода мягко зажурчала под брёвнами, когда они коснулись песчаного дна.
— Принимай гостей, брат! — крикнул Маркус, спрыгивая на мелководье и подтягивая плот за канат.
Я шагнул им навстречу, вытирая руки тряпкой от мясного сока.
— Вовремя вы, парни. Как чувствовали, что обед стынет.
Маркус уже открыл рот, чтобы что-то ответить, но слова застряли у него в горле. Его нос дёрнулся, втягивая густой, сводящий с ума аромат, висящий над поляной, но первым их взгляд увидел не еду.
Глаза охотников упёрлись в траву чуть левее костра, где лежали остатки разделанной туши. Шкура, аккуратно снятая чулком, голова с остекленевшими глазами и, самое главное, рога.
Чёрные рога с металлическим отливом выглядели как грозное оружие, выкованное искусным кузнецом.
Повисла тишина. Такая плотная и вязкая, что её не нарушал даже шум водопада вдалеке.
Маркус медленно подошёл к голове оленя, присел на корточки и осторожно, будто не веря своим глазам, постучал костяшкой пальца по рогу.
Дзынь.
Звук был звонким, металлическим.
— Это… — Маркус поднял на меня ошарашенный взгляд. — Это Олень Чёрного Металла?