— Гравированные артефакты удерживают простейшую структуру и обычно выполняют одну заранее заданную функцию. Один предмет — одна задача: подать звук, вспыхнуть, нагреть пластину или выпустить вложенное заклинание. Чем сложнее условие, тем дороже изготовление и материалы. Не представляю, какого объема должна быть пластина, которая сможет найти у человека оружие. Там тысячи рун чертить нужно будет, наверное. Сигнальные пластины существуют и стоят почти в каждой приличной лавке, и передадут сигнал тревоги, если их активировать. У этого ювелира такая наверняка имелась, как и жезл с боевым заклинанием под прилавком. Однако пластина почему-то не помогла и приказчик не воспользовался жезлом.

— Тогда стоит устраивать учебные тревоги, — предложил я. — Не предупреждать заранее и смотреть, кто действительно замечает сигнал, кто хватается за оружие, а кто продолжает считать, что происходящее его не касается.

— Можно, — согласился Хорн. — Только не слишком часто, иначе через месяц слуги начнут воспринимать тревоги как спектакль. Кроме того, проверки следует обставить так, чтобы не получить настоящий заряд с боевого жезла в лицо

Обсуждение неожиданно заинтересовало всех троих. Хорн рассказал, как однажды взял учебную башню шестью людьми только потому, что защитники привыкли смотреть на лестницу, а не на подъёмник для дров. Эдвин припомнил управляющего, у которого прикормили и украли породистого боевого пса.

Варрена пришлось ждать почти сорок минут, но время не пропало впустую. К его приезду Хорн получил разрешение провести внезапную проверку ночной охраны в принадлежащих нам мастерских, хотя прежне наставник из роли, собственно, наставника ни разу не выходил.

Лекарь появился с тяжёлой сумкой в руке и выражением человека, которого силком дернули от пациента. Раздражение он удержал при себе, коротко поклонился Эдвину, кивнул Хорну и остановил взгляд на мне.

— Сердце, каналы или новый приступ? — спросил Варрен, уже ставя сумку возле кресла.

— Ничего из перечисленного, — ответил отец. — Присаживайтесь, господа.

Лекарь нахмурился сильнее, но занял последнее кресло. Эдвин дождался, пока Марсден уберёт кофейник, затем приказал закрыть дверь и никого не впускать. Управляющий принял распоряжение без единого вопроса, вышел и мягко притворил дверь.

В кабинете наступила тишина, уже не похожая на паузу в обычной беседе. Хорн смотрел настороженно, переводя взгляд с отца на меня; Варрен нетерпеливо постукивал пальцами по колену и, возможно, перебирал в уме болезни, которые знатные люди могут обсуждать под замком.