Устав метаться, Григорьевна уселась на диван напротив мужа с дочерью и с детской надеждой в голосе произнесла:

– Нам Шурик поможет! Поможет, конечно, сестру младшую поднять!

Василий Михайлович неожиданно выдал:

– Не поможет, Шура, не жди. Самим придётся справляться!

– С чего это не поможет?! – снова переполошилась едва успокоившаяся хозяйка. – Мы же ему вон сколько помогали! Жену первую содержали, кормили-поили! Его учили на последние гроши после смерти Лены, посылки щедрые в Узбекистан каждый месяц посылали! Денег сколько давали, когда он просил, и ни рубля назад не взыскали… Настала его очередь нас поддержать!

– Не будет он нас поддерживать. – Отец удручённо вздохнул. – Раскрой глаза, Саша! Из погреба еду Шурик таскать любит, поесть приехать – тоже. Баб притащить… Вот он новую любовь припрёт, бывало, пакетов с гостинцами в комнату занесёт – всё вдвоём съедят, а нам ни разу не предложили даже крошки! Помнишь, чтобы сын хоть куском колбаски угостил? Конфетами? Сестру отблагодарил, что та его комнату прибирает регулярно? С днём рождения ни тебя, ни меня, ни Любу ни разу не поздравил. Да что там не поздравил – даже не приезжает в эти дни! Так что окстись, Шура! Какая помощь?!.. Шурик последние деньги на баб и гулянки спустит, а для нас и ломаного гроша не найдёт. Самим справляться придётся. Ничего, сдюжим! Не в первый раз же, да, Шурочка?

Расстроенная мама ничего не ответила. Лишь неверяще покачала головой, плотно прикрыла скорбный рот властной, волевой рукой и надрывно заплакала. Люба и Василий Михайлович сидели молча и не шевелились, чтобы не мешать хозяйке горько стонать и задыхаться от слёз обиды на тяжело прожитую жизнь, что рвали натужными всхлипами горло некогда сильной женщины. Матери нужно было выплакаться, и остальные члены семьи это понимали. Старшеклассница, низко опустив голову, тоже прикрыла рот рукой, не зная куда деться от переживаний за родителей, нечестно униженных жизнью под старость лет. Настолько беспомощной и бесполезной подросток никогда себя ещё не чувствовала.

Грохнула калитка. Во дворе недовольно забрехал бдительный Туз. Поспеловы переглянулись – незваный гость пришёл! Кто-то наглый проскочил мимо злой, визжащей собаки и самоуверенно распахнул скрипучую дверь веранды.

Люба пулей вскочила с места, чтобы перехватить непрошеного посетителя, дабы мама успела привести в порядок заплаканное лицо.

Девочке давно осточертели нахальные соседи, навязчивые торгаши и другие непонятные морды, что смело вваливались в любое время суток на их территорию благодаря отсутствию замка в калитке. Тот, кто заявился сейчас, был совсем не вовремя и не к месту. Но когда этот факт мешал Поспеловым терпеть чужое присутствие в родных хоромах, делая вид, что у них других забот нет, как встречать нежеланных посетителей и тратить на их пустозвонство личное время?