— Да ничего, автор как раз на этом месте и застыл. Идея богатая…

— Угу, четыре роли для молодых, шесть минимум для старших.

Кого что беспокоит. Но действительно, такой спектакль для самодеятельной труппы просто находка, много ролей и все с изюминкой, можно каждому дать по роли. Вот только как обойти описание будущего, к нему могут прицепиться?

Мы еще немного поболтали, обсуждая в основном переезд редакций в новое здание в Останкино. С одной стороны на новом месте еще долго будут подворачиваться шансы, пока штаты не укомплектуют, но с другой там четыре остановки от метро, а ведь еще и пересадки. Одно дело работать допоздна в центре, а совсем другое на окраинах.

Так и не придя к единому мнению разбежались работать.

А спустя час я после звонка с городского телефона поднял трубку:

— Вещательный, слушаю.

— Здравствуйте, Илья.

Быстро перебрав знакомые голоса, я протянул:

— Алексей Данилович?

Уши присутствующих дам встали торчком.

— Он самый. Вы сейчас как, заняты? Я, к сожалению, не смог дозвониться вам домой.

— Увы, линия какое-то время занята. Что-то срочное?

— Да как обычно. Вы можете помочь?

— Конечно. В каком объеме?

Внутренне я потер руки. Кажется, сидеть на гречке с подливкой больше не придется. Алексей был старше меня всего на четыре года, его отец руководил издательством и собирался подтянуть сына к себе. Вот только для этого нужно было образование и публикации, а у сына уважаемого человека наблюдался тяжелый случай канцелярита. То, что нужно, для работы с документами, но ни один вменяемый редактор не пропустит такое к живым людям.

И мама, искавшая тогда для меня нормальное место, предложила помочь человеку, за скромный гонорар. Я после увольнения из столовой сидел без денег и она так меня поддержала. Парнем Алексей был мажористым и высокомерным, что для сына директора издательства не удивительно (они там себя высшими существами считали всегда, по бабушкиным приключениям помню), но при этом не злым и щедрым. К тому же у него недавно первенец родился, а иметь хорошие отношения с сыном заведующей детсадом всегда полезно. Ты мне, я тебе, рука руку моет, не имей сто рублей, а имей знакомого завмага — и прочие заповеди нормального человеческого общения. В любом случае раз в два-три месяца он заказывал мне большую статью и десяток заметок на разные темы. Я шел с заказом на Пятницкую, там отличная библиотека с местом для работы, и передирал из какой-нибудь газеты пятидесятых статью, слегка переделав текст под нынешние реалии, а потом после работы набело перепечатывал и отдавал. Алексей получал публикации, я — гонорар, читатели — бумагу для подкладывания в мусорное ведро.