— Видишь? — Мама указывает, как будто это все доказательства, необходимые. — Она тебя любит.

— Правда? Она действительно хочет, чтобы я там была?

Должно быть, Ноа подкупил ее, чтобы получить приглашение.

— В основном по настоянию моей матери, — признает он. — Но я уверен, что Ви смягчается по отношению к тебе.

Он, по сути, кажется совсем в этом не уверенным.

Ради Ноа, однако, я вытерплю его пугающую сестру. Надеюсь, это будет совместный девичник, чтобы Ноа был рядом и мог вмешаться. Если нет, мне придется рассчитывать на Кристин, чтобы защитить меня.

Пока Ноа развлекает маму рассказами о всех питомцах, которых он взял на передержку и за которыми ухаживает, пока их хозяева в отъезде, ужасные сценарии девичника Виктории проносятся у меня в голове. Я точно все испорчу.

Виктория уже знает, что что-то не так. Она просто ждет, чтобы поймать меня на лжи и все испортить. Если она раскроет правду, не только семья Ноа поймет, что он солгал о том, что пережил свою бывшую, но они никогда больше не будут мне доверять. Виктория будет не единственной родственницей Ноа, которая меня ненавидит.

Ноа мягко сжимает мое плечо, словно заметил, что мои мысли заняты другим.

— Ты все еще работаешь над своим искусством, дорогая? — спрашивает меня мама.

— Вообще-то, я получила огромный заказ. — Непроизвольная улыбка расползается по моему лицу. Я не помню, когда в последний раз была так взволнована своей работой. — Если я смогу продолжать получать такие заказы, я, вероятно, скоро смогу перейти на полную ставку.

Мама ахает от восторга и хлопает в ладоши.

— Это замечательная новость!

— Это потрясающе, Саммер. — Ноа прижимает меня к себе, широко улыбаясь. Он так же счастлив, как и я, когда впервые получила запрос на заказ. — Я горжусь тобой.

Похвала заставляет тепло разлиться по моей груди. Кроме моих родителей, я не могу припомнить ни одного случая, когда кто-то еще говорил мне, что гордится мной.

— Я немного нервничаю из-за этого. — Я сжимаю руки на коленях. — Мой планшет так сильно тормозит сейчас. Я не уверена, что он протянет все части, которые заказал клиент, прежде чем сломается.

— Ты можешь купить новый, не так ли? — спрашивает мама. — Использовать часть средств из этого нового проекта?

Рука Ноа соскальзывает с моих плеч, когда он хмурится на экран своего телефона под столом. Сообщение, может быть?

Технически, моя мама права. Мой клиент платит мне достаточно за этот проект, чтобы покрыть новый планшет и еще осталось. Но я никогда не была хороша в том, чтобы относиться к своему искусству как к бизнесу и вкладывать в него средства.