Я провожу пальцем по экрану и говорю вполголоса:
— Алло?
— Алло? — Знакомый женский голос наполняет мое ухо. Она позвонила. Она, черт возьми, позвонила. — Ноа? Почему ты шепчешь?
— Я в библиотеке.
— О. — Саммер оживляется, словно для нее это хорошая новость. Я почти могу представить маленькую улыбку, которую она пытается сдержать. — Я не знала, что ты читаешь.
— Это новое хобби. — Я выглядываю из-за полки в поисках Ареса. Он в отделе фэнтези, книга раскрыта так, будто он уже прочитал первую главу.
— Я звоню, чтобы сказать, что я согласна.
— Согласна?
— Быть твоей поддельной девушкой.
Мое сердце парит. Я сдерживаюсь, чтобы не вскинуть кулак в воздух, когда Арес захлопывает книгу.
— Правда? Что заставило тебя передумать?
— Твоя душераздирающая история. Ты слишком жалок, чтобы не помочь. — Она вздыхает. — Плюс, мой домовладелец повышает арендную плату в следующем месяце.
— Отлично. — Я отступаю между полками, чтобы Арес не заметил меня и не спросил, с кем я разговариваю. — То есть, не отлично насчет арендной платы. Или насчет того, что ты считаешь меня жалким. Которым я, конечно, не являюсь.
— Конечно, нет.
— В воскресенье семейный ужин. Ты сможешь прийти?
Это, пожалуй, самое безумное, что я когда-либо делал. Нанимать почти незнакомку, чтобы она притворялась моей девушкой и обманывала мою семью, заставляя их думать, что я пережил прошлые дерьмовые отношения. Второе по безумности, что я когда-либо делал.
В этом нет никакой лжи, поскольку я действительно отпустил Наоми. Они просто отказываются мне верить, предполагая, что внезапный уход с работы после разрыва отношений должен означать, что я пытаюсь скрыть невысказанную душевную боль.
Но это не могло быть дальше от истины. Даже если бы я не встретил Саммер, я бы не тосковал по Наоми. То, что моя семья принимает за скорбь, для меня — празднование.
Саммер просто поможет мне убедить их в этом.
— Воскресенье подходит, — говорит она. — Но нам, наверное, стоит встретиться заранее, чтобы ты ввел меня в курс дела. Все, что мне нужно знать о тебе, чтобы твоя семья поверила, что мы вместе.
Я улыбаюсь, когда Арес наконец находит меня среди книг в темном романе и приподнимает бровь.
— Это свидание.
Глава7
САММЕР
Энтони, мой новый клиент, никогда раньше не приводил девушку на корпоративную вечеринку. Это очевидно по тому, как его коллеги пялятся на меня.
Бедный парень — единственный специалист по кадрам в цифровом маркетинговом агентстве. За двадцать минут с момента нашего появления я успела понять, что он не особо популярен, его шутки никогда не заходят — и я имею в виду никогда — и его начальник, кажется, считает его своим личным врагом.