— Подожди⁠…

— Нет, он купил тебе новый Киндл, потому что знает, что ты любишь читать, он купил тебе новый планшет, потому что твой древний кусок дерьма не держал заряд и не мог сфотографировать, он буквально следил за тобой, потому что это твой фетиш, и он купил игрушки для моего любимого племянника, Колючку, просто чтобы побаловать его. Просто чтобы сделать тебя счастливой. Конечно, ему не нравилась твоя работа. Можешь ты его винить? Какой-то псих появился у тебя в квартире, Саммер. Он практически выломал твою дверь, и что бы случилось, если бы Ноа не был там? Черт, я тоже больше не хочу, чтобы ты работала в этом приложении. И это не потому, что кто-то из нас хочет изменить тебя; это потому, что мы хотим того, что лучше для тебя.

— Можем мы вернуться к комментарию о гнусавом голосе?⁠

— Ты нашла хорошего парня, Саммер. — Голос Хейзел понижается до мрачного тона, огненный демон, который обладал ею мгновение назад, исчез. — Я вижу, что Ноа делал тебя по-настоящему счастливой. Я не хочу, чтобы ты упустила это только потому, что ты... — Она замолкает.

Впервые с тех пор, как я знаю Хейзел, она прикусывает язык.

— Потому что я кто? — Мой голос настолько плоский, монотонный, что даже я пугаюсь.

Мне надоел этот разговор. Хейзел думает, что может помочь, подтолкнуть меня обратно к Ноа, но ущерб уже нанесен. Отношениям конец. Мы достигли нашей цели: убедили его семью, что он пережил свою бывшую. Теперь мы оба можем... двигаться дальше.

— Потому что ты боишься, — заканчивает Хейзел.

— Я не боюсь, — выпаливаю я рефлекторно. — И мне нужно идти. У меня работа.

Не говоря больше ни слова, я завершаю звонок, в последний раз обнимаю Колючку, возвращаю его в клетку и мою руки, чтобы мой милый маленький ежик не заразил меня сальмонеллой.

Я знаю, что Хейзел просто пытается быть хорошей подругой. Я не злюсь на нее, но у меня нет сил разговаривать о Ноа. К тому же, я действительно опаздываю.

Я бегу в свою комнату и хватаю свежие носки. Камера, которую Ноа мне подарил, все еще стоит на моем комоде. Хотя я выключила ее, когда вернулась домой, я не убрала ее и не выбросила. Каждый раз, когда мне приходит в голову эта мысль, я не могу заставить себя это сделать.

На моем телефоне снова раздается будильник. Еще одно свидание в «Плюс один». И, каким-то образом, я боюсь его больше, чем когда-либо.

Сердце в горле, я нажимаю кнопку на камере и снова включаю ее.

— Видишь? Физические упражнения помогают. Тебе не стало лучше? — Моя мать, каким-то образом, не задыхается ни в малейшей степени, даже делая прыжки рядом со мной.