— Зачем быть с кем-то, если ты не можешь быть собой, Ви? Тебе было бы лучше одной, чем скрывать части себя до конца жизни.

Наконец, Ви останавливает меня. Я вздыхаю, сгибаюсь в поясе, прежде чем потянуть квадрицепсы. Я ожидаю, что она возразит, закричит на меня за критику ее отношений с Карсоном в миллионный раз, но она не делает этого.

Каким-то образом она даже не злится.

— Ты чувствовал то же самое, когда был с Саммер? Что ты мог быть собой?

Мы с Саммер могли лгать и притворяться перед моей семьей и ее, но мне никогда не приходилось притворяться с ней. С Саммер я мог быть именно тем, кто я есть.

— Конечно. Это одна из вещей, которые я люблю в ней больше всего.

Ви ни на йоту не обладает этим с Карсоном, а планирует выйти за него замуж. Она сжимает затянутые в перчатки руки.

— Любовь? Ты все еще любишь ее?

— Да. Я всегда буду любить.

Мне даже не нужно об этом думать. Саммер — та самая для меня. Единственная женщина, которую я хочу. Как бы далеко она меня ни отталкивала, это никогда не изменится. Даже если это означает вечно тосковать по ней. Даже если это означает провести остаток жизни в тени, наблюдая издалека, чтобы оберегать ее.

— Не говори так. Ты найдешь кого-то еще. — Но даже когда она это говорит, Ви не выглядит полностью убежденной.

— Я не хочу никого другого. Ты можешь сказать то же самое о Карсоне?

Тишина. Я так и думал.

После нескольких тихих мгновений, прошедших между нами, взгляд Ви становится резче.

— Тогда ты должен вернуть ее.

Мой мозг работает сверхурочно, чтобы обработать ее слова. Я почти прошу ее повторить, потому что не может быть, чтобы я правильно расслышал.

— Что? Ты же хотела, чтобы мы расстались.

— Я не доверяла ей и не хотела, чтобы ты пострадал. — Ви выдыхает, как будто наконец сдается. — Но ясно, что это случилось. Было неправильно с моей стороны вмешиваться.

— Святые угодники. Ты... извиняешься? Ты признаешь, что... совершила ошибку? — Я открываю рот в преувеличенном изумлении.

Она шлепает меня, но игнорирует шутку.

— Если ты любишь Саммер, ты должен пойти за ней. Показать ей, как сильно ты на самом деле заботишься. Если она все равно не выберет тебя... ну, тогда, по крайней мере, ты сможешь двигаться дальше. — Мое сердце начинает тонуть, пока Ви не добавляет: — Но я говорила с ней, Ноа. Она действительно любит тебя. Я не думаю, что она на самом деле хочет быть без тебя.

Боже, я надеюсь, что это правда. Ви определенно права насчет одного: мне нужно доказать Саммер, как сильно я забочусь. Как много она для меня значит. На что я готов ради нее.

Ви отмахивается.