— Ты не сказала ей, что это прислал твой горячий новый парень?

— Он не мой парень, — поправляет Саммер, но не отрицает, что я горяч. Это уже что-то. — И я ему точно не скажу. Не нужно обнадеживать ее понапрасну.

Понапрасну. Она ошибается.

Мы не понапрасну, Саммер. И я докажу тебе, как много мы можем значить друг для друга. Как много я готов ради тебя сделать.

— Это не понапрасну. Вы, очевидно, поженитесь. Это самое откровенное предложение, которое я когда-либо видела. Продолжай копаться в той коробке — держу пари, ты найдешь там кольцо с бриллиантом размером с мой кулак. Я лучше буду подружкой невесты. Хотя, нет. Из меня вышла бы ужасная подружка невесты, но я лучше буду одной из подружек.

— Ты несносна. Я позвоню ему.

Черт. Я едва успеваю отпрыгнуть от ее двери и спуститься по лестнице, как безумный убийца, прежде чем в кармане раздается мелодия звонка.

Черт, черт, черт⁠…

Сердце колотится, я запрыгиваю в машину и впиваюсь взглядом в квартиру Саммер, пока пытаюсь нашарить телефон, ожидая, что она распахнет дверь и поймает меня.

— Привет.

— Привет. — Ее теплый, низкий голос звучит с ноткой беспокойства. — Ты в порядке? Голос запыханный.

— Ага. Все хорошо. Только что пробежался. — Не совсем ложь. Я прочищаю горло. — Как дела?

Ее входная дверь скрипит и захлопывается за ней. Прямо передо мной Саммер опирается рукой на перила, глядя на небольшой внутренний дворик и парковку. Прямо на мою машину.

Я ерзаю на сиденье. Она не может меня видеть. Слишком темно. Она, вероятно, даже не может определить марку и модель моей машины с такого расстояния. Даже если бы могла, она бы не знала, что это моя.

Правда?

У меня потеют подмышки, когда она зачесывает свои волнистые, темно-светлые волосы за плечо и улыбается. Боже, она прекрасна. Может, я идиот, если думаю, что есть что-то, что я могу сделать, чтобы заслужить ее.

— Колючка одержим своим новым тоннелем. Он не вылезает оттуда с тех пор, как я положила его в клетку. — Ее взгляд беспечно скользит по площадке, наблюдая за обстановкой.

Не волнуйся, Саммер. Я здесь, чтобы оберегать тебя.

Это то, в чем я точно не облажаюсь.

— Скажи Колючке, что он заслуживает королевского обращения.

Это заставляет ее улыбнуться шире. Вот так она выглядит, когда считает, что одна. Именно такой я хочу видеть ее улыбку, когда она знает, что я смотрю.

— Ты не обязан был присылать мне все эти подарки. Я могла бы просто солгать твоей семье, что ты покупаешь мне вещи.

— Они тебе не нравятся?

— Они мне нравятся, — выпаливает она. — Я потеряла свой Киндл несколько месяцев назад, и я хотела это специальное издание целую вечность. Как тебе удалось получить подписанный экземпляр новой книги С.Т. Николсона? Кстати, он редко проводит автограф-сессии.